Weidevogels

The latest figures from the Breeding Bird Survey (BBS) show that four breeding wading birds have reached their lowest levels since the survey started in the early 1990s. Volunteer birdwatchers reported particularly low numbers of lapwing, oystercatcher, snipe and curlew during the spring of 2011. These birds breed on wet grassland and upland habitats across the UK, where they rely on earthworms and other invertebrates for food. All four species saw sharp declines between 2010 and 2011, of 19 per cent for oystercatcher Haematopus ostralegus, 18 per cent for lapwing Vanellus vanellus, 40 per cent for snipe Gallinago gallinago and 13 per cent for curlew Numenius arquata. The BBS produces annual population trends for over one hundred widespread bird species. Ten species have declined by more than 50 per cent since the start of the survey in 1994, including turtle dove, which has declined by a staggering 80 per cent. Since the start of the survey Britain has lost more than half of the following ten species: Turtle Dove Streptopelia turtur -80%; Willow Tit Parus montanus -79%; Wood Warbler Phylloscopus sibilatrix -65%; Whinchat Saxicola rubetra -57%; Grey Partridge Perdix perdix -55%; Nightingale Luscinia megarhynchos -52%; Yellow Wagtail Motacilla flava -50%; Pied Flycatcher Ficedula hypoleuca -50%; Spotted Flycatcher Muscicapa striata -50%; Starling Sturnus vulgaris -50%.

For millennia, the flute-like song of the Western Meadowlark (Sturnella neglecta) signaled the beginning of spring in the Willamette Valley. But, to quote Rachel Carson, spring in the Willamette Valley now comes unheralded, and the “early mornings are strangely silent where once they were filled with the beauty of bird song.” This may seem an exaggeration for anyone lucky or unlucky enough to be woken by bird song at daybreak, a not uncommon occurrence for spring in the Valley. Nonetheless the Western Meadowlark’s unique warbling call has declined substantially. Studies vary, but there are indications that, since 1968, the Willamette Valley’s meadowlarks have been declining at 10% a year—the highest rate of decline among all grassland bird species in the Valley. One study reported a 59% decline in detections of meadowlarks between 1996 and 2008. Because of this, Western Meadowlarks have been identified as the “Species of Greatest Conservation Need” by the Oregon Department of Fish and Wildlife. Their breeding habitats are grasslands, prairies, pastures, and abandoned fields, all of which may be found from across western and central North America to northern Mexico. They mainly eat insects, although they will devour seeds and berries.

Das ist das Ergebnis der am heutigen Donnerstag vorgestellten Roten Liste für alle Vogelarten der Erde, die alle vier Jahr von BirdLife International, dem Dachverband des deutschen Naturschutzbundes NABU, herausgegeben wird. In Deutschland stehen die Vogelarten des Grünlandes am schlechtesten da. Der Umbruch von Grünland zu Acker und die Intensivierung der Nutzung auf den verbleibenden Flächen verkleinern den Lebensraum für einst typische Wiesenvögel wie Kiebitz Vanellus vanellus, Bekassine Gallinago gallinago und Großer Brachvogel Numenius arquata. Inzwischen ist etwa der Kampfläufer Philomachus pugnax als Brutvogel fast komplett verschwunden, und auch die Uferschnepfe Limosa limosa ist in ihrem Bestand innerhalb von 50 Jahren um mehr als zwei Drittel eingebrochen und steht im weltweiten Kontext bereits auf der Vorwarnliste. Alarmierend ist, dass sich der Bruterfolg einiger Wiesenvögel selbst in EU-Vogelschutzgebieten nicht bessert, wie eine aktuelle Studie des Nabu zeigt. "Eine der dringendsten Aufgaben ist daher die EU-Agrarreform. Mit ihr muss die Agrarförderung so angepasst werden, dass sie eine naturgerechte Landnutzung forciert und der Naturschutz finanziell besser ausgestattet wird. Darüber hinaus müssen die Landesregierungen wirkungsvolle Managementpläne für alle Fauna-Flora-Habitat- und Vogelschutzgebiete vorlegen", forderte Nabu-Präsident Tschimpke.

Der bodenbrütende Kiebitz Vanellus vanellus hat in der Schweiz Höhen und Tiefen durchlebt. Ursprünglich bewohnte die Vogelart feuchte Wiesen. Nach dem Trockenlegen vieler dieser Feuchtgebiete zur Gewinnung von landwirtschaftlichem Kulturland in den 1930 bis 1950er Jahren brach der Bestand ein. Doch einigen Kiebitzen gelang es sich anzupassen und Äcker und Wiesland zu besiedeln. Der Bestand erholte sich wieder: Um 1975 wurde er auf über 1000 Brutpaare geschätzt. Die Intensivierung der landwirtschaftlichen Bewirtschaftung durch Mechanisierung und die Verwendung von Kunstdünger und Pestiziden führte abermals zu einem starken Rückgang. Nur noch 120 Paare leben in der Schweiz. Als kritische Grösse wurde der viel zu geringe Bruterfolg erkannt.

Het beeld is overal in Nederland hetzelfde: het gaat niet goed met de weidevogels. Het weidevogelbeheer is een drama geworden met instanties die zichzelf in standhouden. En met boeren die er hun vaste kosten per hectare van betalen. Dat hele systeem gaat onderuit. Akkerranden zijn mooi, maar hebben weinig ecologisch rendement. Het weidevogelbeheer is bij de landbouw niet in goede handen." Genadeloos velde de Groninger weidevogeldeskundige Ben Koks zaterdag in een paar zinnen een vernietigend oordeel over 25 jaar zwaar gesubsidieerd agrarisch weidevogelbeheer. Ondanks die dure subsidies daalde het aantal weidevogels in Nederland schrikbarend.