Insecticides

Neonicotinoids should no longer be used on crops which attract bees and other pollinating insects, the RSPB says, in a call for the Government to support a proposed EU ban on the three most common neonicotinoid substances. The intervention of the million-member society comes after a mounting tide of evidence indicating linkages between the use of the chemicals, made by the agribusiness giants Bayer and Syngenta, and collapses in colonies of honey bees and bumblebees. More than 30 separate scientific studies in the last three years have shown adverse effects on insects from neonicotinoids, which are "systemic" insecticides, meaning they enter every part of the target plants – including the pollen and nectar which bees harvest. In January, the European Food Safety Authority (EFSA) published a scientific opinion recommending that the three main substances – imidacloprid, clothianidin and thiamethoxam – should not be used on crops attractive to bees. RSPB agricultural policy officer Ellie Crane said yesterday: "We've been reviewing the science for a long time, and scientists are telling us that neonicotinoids might be killing bees.

“I thought I’d give you a ‘behind-the-scenes’ look into the death of my bees in California. I started out last spring in the Midwest with 3,150 healthy bee colonies; of which 992 still survive, and most of those are very weak. More than 2,150 of my valuable bee colonies are now extinct.” A Midwestern beekeeper friend has earned his living as a migratory bee-farmer for almost 40 years; his son represents the fourth generation of this family to enter the beekeeping business. For most of those decades, the practice of migratory beekeeping was relatively trouble-free; the bees were not harmed by being trucked around America; there was no warning of impending disaster. All of that changed with the coming of the new systemic pesticides, the neonicotinoids. During summer in the Midwest, colonies build-up on pollen from maize, and dandelions while gathering nectar from soybeans, alfalfa, clovers and linden trees. Sadly, the maize and soybeans are seed-treated with systemic neonicotinoid insecticides, which emerge later, in the pollen and nectar, to poison the bees. To make matters worse, later in the season, those same crops are sprayed with additional: fungicides, herbicides and insect-growth-regulators (IGRs). Combined with the systemic neonicotinoids, these react ‘synergistically’, to produce a witches’ brew of poison that is far more toxic than any pesticide on its own.

Am 25. Februar werden VertreterInnen der 27 Mitgliedsstaaten der Europäischen Union in Brüssel über ein Verbot der bienengefährlichen Saatgutbeizen aus der Gruppe der Neonicotinoide abstimmen. Eingebracht wurde der Antrag von der Europäischen Kommission höchstselbst, nachdem die EFSA als oberste europäische Zulassungsbehörde für Pestizide nach jahrelanger Prüfung zum Schluss gekommen war, dass diese Pestizide maßgeblichen Anteil am europaweit grassierenden Bienensterben haben dürften. „Die bevorstehende Abstimmung ist die letzte Chance für Landwirtschaftsminister Berlakovich, sich doch noch zum Schutz der Bienen zu bekennen. GLOBAL 2000 fordert Berlakovich daher mit allergrößtem Nachdruck auf, diesmal dem Druck der Agrochemie-Lobby sowie einzelner unbelehrbarer 'Interessensvertreter' Stand zu halten und dem Kommissionsvorschlag zuzustimmen!“

Al geruime tijd voeren veel natuurorganisaties aktie tegen bestrijdingsmiddelen die tot bijensterfte leiden. Zogeheten neonicotinoide insecticiden, waarvan imidacloprid de meest gebruikte is. Met een handtekeningenactie proberen natuurorganisaties de directie van de Intratuin-vestiging in Delfland over te halen te stoppen met de verkoop van deze bestrijdingsmiddelen. In het oppervlaktewater van Delfland wordt tot 10.000 keer de toegestane norm van deze stoffen aangetroffen. Volgens Milieudefensie, de Imkervereniging Westland en de Natuurhistorische Vereniging afdeling Delfland (KNNV) toont dit aan dat particulieren veel te hoge dosissen van het gif toepassen. Milieudefensie afdeling Arnhem ging de initiatiefnemers in Delfland voor. Intratuin, met 55 vestigingen in Nederland en 5 in België, heeft inmiddels gezegd dat zij de gevaarlijke middelen niet uit de schappen haalt zolang deze niet wettelijk verboden worden. Intratuin gaat wel aan de klant informatie over de gevaarlijke middelen geven. Hiermee schuift zij haar verantwoordelijkheid af, vindt Milieudefensie Arnhem.

Kamerlid Esther Ouwehand zal gedupeerden van mestvergisters en lelieakkers in Drenthe donderdag een hart onder de riem steken. In Drenthe worden steeds meer lelies geteeld. Bij deze teelt worden veel giftige bestrijdingsmiddelen en grondontsmettingsmiddelen gebruikt. Mensen die het gif op de planten spuiten, moeten beschermende kleding dragen om hun gezondheid niet in gevaar te brengen. Omwonenden van de akkers leven echter permanent in de gifdampen. Op aandringen van de Partij voor de Dieren voert de Gezondheidsraad momenteel een onderzoek uit naar de effecten daarvan op de gezondheid van de omwonenden. Esther Ouwehand: “De negatieve gevolgen van het landbouwbeleid worden in Drenthe pijnlijk duidelijk. Mensen wonen in de stank van mestvergisters en in de gifdampen van de lelievelden. De gevolgen hiervan voor hun gezondheid en welbevinden lijken er voor lokale overheden niet of nauwelijks toe te doen. Deze mensen zijn de dupe van het CDA-landbouwbeleid van de afgelopen jaren. Het is hoog tijd dat Nederland afscheid neemt van de intensieve landbouw met al zijn schadelijke effecten om mens, dier en milieu. Volksgezondheid en het milieu verdienen bescherming boven de economische belangen van agrariërs.”

A parasite affecting honeybees has been spotted in Scotland for the first time, potentially posing a new threat to our battered bee population. The new study, published in Parasitology Research, says the Nosema Ceranae parasite is already widespread in bee colonies throughout mainland Scotland. There are two possibilities,' says Dr Christopher Connolly of the University of Dundee, one of the study's authors. 'Either the parasite came in a long time ago and has gone unnoticed because it's fairly innocuous. Or it has come in more recently, spread very rapidly and could be a more serious problem. At the moment it's an unknown threat.' Bee populations around the world are collapsing under the weight of habitat change and disease. The EU recently proposed a ban on neonicotinoid pesticides after research suggested they may also be affecting bee numbers. In the UK, two species of bumblebee have been declared extinct, and the number of managed honeybee colonies has fallen by more than half in 20 years.

The goal of this work was assess the toxic effects of thiamethoxam on newly emerged worker bees of Apis mellifera (africanized honeybee—AHB). Initially, we determined that the lethal concentration 50 (LC50) of thiamethoxam was 4.28 ng a.i./microliter of diet. To determine the lethal time 50 (LT50), a survival assay was conducted using diets containing sublethal doses of thiamethoxam equal to 1/10 and 1/100 of the LC50. The group of bees exposed to 1/10 of the LC50 had a 41.2% reduction of lifespan. When AHB samples were analyzed by morphological technique we found the presence of condensed cells in the mushroom bodies and optical lobes in exposed honeybees. Through Xylidine Ponceau technique, we found cells which stained more intensely in groups exposed to thiamethoxam. The digestive and regenerative cells of the midgut from exposed bees also showed morphological and histochemical alterations, like cytoplasm vacuolization, increased apocrine secretion and increased cell elimination. Thus, intoxication with a sublethal doses of thiamethoxam can cause impairment in the brain and midgut of AHB and contribute to the honeybee lifespan reduction. Using these data, the Spanish ecotoxicologist Francisco Sánchez-Bayo calculated that the toxicity of thiamethoxam to honey bees follows the Druckrey-Küpfmüller equation ctn = constant, where c = exposure concentration, t = median time to lethal effect, and n= time reinforcement exponent, always greater than 1. The actual value of n for thiamethoxam's toxicity to honey bees = 2.21 (r2=0.9, p<0.001). For imidacloprid, the actual value of n = 4.5.

Syngenta today requested that the European Commission retract its proposal to restrict the use of neonicotinoid technology after revealing that the European Food Safety Authority's (EFSA) report on the risks to bees from their use was fundamentally flawed. Syngenta submitted a response to the EFSA report in January. This showed that EFSA failed to consider key information proving the safety of thiamethoxam seed treatment for use on crops such as oilseed rape and sunflower. Further review has now shown that EFSA based its assessment on unrealistic and excessive seed planting rates between two and four times higher than would be used under modern agricultural practice. Had EFSA used normal sowing rates they would have concluded that the risk to bees is extremely low and that in reality neonicotinoid technology does not damage their health. Syngenta's Chief Operating Officer, John Atkin , said: "The European Commission has been using this flawed EFSA report to justify proposed restrictions on this technology. These latest findings undermine the basis for such action, which would bring considerable economic harm to growers and absolutely no benefit to bees. The European Commission must halt the current process and undertake a comprehensive review to identify the true risks to bee health." Syngenta has written to all EU Member States and the European Commission to inform them of these findings.

Syngenta heeft de Europese Commissie vandaag (15-02-2013) verzocht haar voorstel, om het gebruik van de neonicotinoïden-technologie te beperken, terug te trekken. De Europese Commissie baseert haar voorstel op het rapport van de European Food Safety Agency (EFSA) over de effecten van zaadbehandeling met neonicotinoïden op bijen. Dat rapport vertoont volgens Syngenta gebreken. Nadere bestudering zou hebben aangetoond dat EFSA haar beoordeling baseert op niet-realistische en buitenproportionele hoeveelheden zaad. Die zouden per zaaiing twee tot vier keer hoger zijn dan gebruikelijk in de landbouw. Had EFSA de juiste zaaizaadhoeveelheden gebruikt, dan zou de conclusie zijn geweest dat het risico voor bijen extreem laag is. In een reactie schrijft de toxicoloog Henk Tennekes dat zijn Spaanse collega Francisco Sánchez-Bayo met de gegevens van een recente studie van Oliviera berekend heeft dat de giftigheid van thiamethoxam voor honingbijen beschreven wordt door de Druckrey-Küpfmüller vergelijking ctn = constant, waarbij c = blootstelingsconcentratie, t = tijd tot letaal effect, and n= tijdversterker exponent, die altijd groter is dan 1. De waarde van n is bij thiamethoxam = 2,21 (r2=0.9, p<0.001) en bij imidacloprid = 4,5. Een uiterst geringe hoeveelheid van slechts 0,1 ppb (0,1 microgram per kilogram) thiamethoxam in stuifmeel is dan binnen één week dodelijk voor honingbijen.