Vlinders

In eastern Nebraska, we typically see just one species of hummingbird, the ruby-throated hummingbird (Archilochus colubris). Hummingbirds feed on nectar from flowers and tree sap, and on small insects and spiders. While many people attract hummingbirds with feeders, it is better to draw them by planting flowers rich in nectar, which provide better nutrition. Flowers also draw spiders and aphids that hummingbirds use as a protein source. Feeders may be useful in supplementing other sources of nectar and insects (and, of course, to get them closer to your window). Or, better yet, put container pots of pentas, nasturtium or fuschia near the house to attract the hummingbirds and provide a source of natural nectar as well as insects. Because hummingbirds eat gnats and aphids, try to avoid pesticide use where they might be feeding. Another reason to limit pesticides is the potential harm to butterflies. Insecticides kill butterflies as well as other beneficial insects.

Der Deutsche Berufs- und Erwerbsimkerbund (DBIB) und der Bund für Umwelt und Naturschutz Deutschland (BUND) appellieren an die deutschen Landwirte, bei der anstehenden Raps-Aussaat freiwillig auf Pestizide zu verzichten, die zur Gruppe der Neonikotinoide gehören. Diese vor allem für Bienen gefährlichen Nervengifte werden zum Beizen des Saatgutes eingesetzt und sind nach Erkenntnissen von Toxikologen 6000 bis 7000mal giftiger als DDT. Untersuchungen ergaben, dass Neonikotinoide bei Bienen und Vögeln zu Einschränkungen der Orientierungsfähigkeit und zu Störungen des Immunsystems führen können. Außerdem töten diese Pestizide viele Insektenarten, die Vögeln als Nahrung dienten. Die EU-Mitgliedsstaaten hatten im April dieses Jahres beschlossen, ab 1. Dezember die drei gefährlichsten Neonikotinoide zunächst für zwei Jahre vom Markt zu verbannen. Betroffen von diesem Teilverbot sind die Wirkstoffe Clothianidin, Imidacloprid sowie Thiamethoxam. „Neonikotinoide sind für das Bienensterben und das Verschwinden von Vögeln in landwirtschaftlich geprägten Regionen mit verantwortlich. Wenn bei der Raps-Aussaat jetzt auf diese Agrargifte verzichtet wird, dann könnten sich Bienen- und Vögelpopulationen langsam wieder erholen“, sagte der BUND-Vorsitzende Hubert Weiger.

Bedeutendste Ursache für diesen dramatischen Artenschwund ist die starke Intensivierung der Landwirtschaft. In insgesamt 19 Staaten wurde die Entwicklung von 17 Wiesen-Schmetterlingsarten verfolgt. Seit 1990 gingen die Bestände von acht Arten zurück, darunter auch der bei uns (noch) häufige Hauhechel-Bläuling (Polyommatus icarus). Nur zwei Arten blieben stabil und eine Art, der Rote Würfel-Dickkopffalter (Spialia sertorius), konnte sich sogar ausbreiten. Für sechs Arten war die weitere Entwicklung "unsicher".

Listed as an endangered species in Manitoba in 2012 and listed nationally as threatened, the Poweshiek skipperling (Oarisma poweshiek) butterfly population has dropped dramatically throughout North America. In Canada, it is known to only inhabit 17 fields in south-eastern Manitoba, primarily on the Nature Conservancy of Canada's Tall Grass Prairie Natural Area. In the United States, the closest population appears only in a handful of sites in Iowa and North Dakota. Researchers from the University of Winnipeg, Minnesota Zoo and University of Michigan are now just outside of Winnipeg performing valuable research on this declining species. Since the adult butterfly is active for only two to three weeks, researchers are using this critical time to collect information on the Poweshiek skipperling's genetics and genetic diversity to save this important butterfly from extinction. "While many people think of the panda as an endangered species, the Poweshiek skipperling is rarer and right here in our backyards," said Cary Hamel, conservation science manager with the Nature Conservancy of Canada in Manitoba. "If we don't figure out why the population is declining so quickly and why the butterfly is dying off, we'll have lost another important species that used to live in the tall grass prairie. The cross-border collaboration with researchers will hopefully save this species from further decline or extinction."

This has been caused by intensifying agriculture and a failure to properly manage grassland ecosystems, according to a report from the European Environment Agency (EEA). Seventeen butterfly species are examined in 'The European Grassland Butterfly Indicator: 1990–2011’, comprising seven widespread and 10 specialist species. Of the 17 species, eight have declined in Europe, two have remained stable and one increased. For six species the trend is uncertain.

"Aan de ene kant is het goed dat de Commissie eindelijk de stap zet om bijen te beschermen, aan de andere kant blijven grote delen van het probleem liggen. Voor Nederland is vooral het voorbijgaan aan gifgebruik in kassen mogelijk desastreus”, vindt Merkies. Ze vraagt zich af wat de Europese Commissie weerhoudt om een breder verbod in te stellen voor het gebruik van neonicotinoïden. Ook vindt ze het onterecht dat het verbod tijdelijk is en niet voor glastuinbouw geldt. "Onderzoek van de Europese autoriteit voor voedselveiligheid (Efsa) stelt dat bijensterfte door gifgebruik in kassen niet aan de orde is. Maar daarmee wordt niet gekeken naar de gevolgen van lozing. Veel van de gifstoffen die in het oppervlaktewater zijn geraakt, komen daar via lozingen door kassen”, zegt Merkies. De politica heeft vragen gesteld, waarbij ze onder andere wil weten waarom toepassingen zoals grondbehandeling voor pootaardappelen en zaadbehandeling bij bietenzaad niet aan banden worden gelegd. Ook wil ze welke maatregelen de Commissie neemt om de schade die is ontstaan aan de bijenstand te herstellen.

There is now compelling evidence of a reduction of pollinator richness and density at a global scale. In this opinion article, we argue that such pollinator decline intensifies pollen limitation and reduces plant reproductive success, threatening natural populations of extinction. We use genetic architecture and selection experiments on floral traits and evaluate the potential for plant reproductive strategies to adapt rapidly to new pollination environments. We propose that plant reproductive strategies could adapt to the current pollinator decline by decreasing or increasing their reliance to pollinators, for example, increasing autonomous selfing or reinforcing interactions with pollinators. We further discuss if and how adaptation of plant reproductive strategies can buffer the demographic consequences of pollinator decline, and possibly rescue plant populations from extinction.