Insecticides

Schweizer Gewässer sind mit einem Cocktail von Pestiziden belastet. Manche dieser Substanzen wie Insekten- und Pilzgifte würden bei den Überwachungsprogrammen zu wenig beachtet, urteilen nun Forschende in einer in der Fachzeitschrift «Aqua Gas» veröffentlichten Studie. Der Grund ist laut den Wissenschaftlern der Wasserforschungsanstalt Eawag, dass Insektizide und Fungizide in Gewässern meist in geringeren Konzentrationen vorliegen als Unkrautvernichter (Herbizide). Dadurch waren sie bislang schwerer nachzuweisen. Doch seien gerade Insektizide sehr toxisch und vermutlich der Grund, warum es in Flüssen oft keine Insekten mehr gibt. Das Projekt «Nawa Spez» hatte bereits letztes Jahr zu Tage gefördert, dass Schweizer Flüsse mit zahlreichen Pflanzenschutzmitteln verunreinigt sind. Dafür waren fünf typische Schweizer Bäche auf Pestizide untersucht worden. Im aktuellen Artikel setzt sich das Team um Juliane Hollender nun detaillierter mit den Insekten- und Pilzgiften auseinander und bezieht alle wichtigen Insektizidgruppen ein, wie die Umweltchemikerin erklärte.

A study led by Purdue University Entomology Professor Michael Scharf, Ph.D. finds that small doses of imidacloprid, a neonicotinoid pesticide, can halt the normal functioning of termite behavior, leaving colonies vulnerable to disease and eventual death. While this effect may be celebrated by the pesticide industry as a victory for termite control, it has serious implications for the use of imidacloprid and other neonicotinoid pesticides on all eusocial insects, such as ants and bees.

Developmental neurotoxicity (DNT) studies are designed to investigate whether pre- or post-natal exposure to a toxicant affects neural development. Bayer conducted such a study with imidacloprid. Imidacloprid was administered in the diet to mated Sprague Dawley rats. The females were treated from gestation day 0 to 20 and then continued through the lactation day 21 at doses of 0, 100, 250 and 750 ppm, corresponding to an average daily intake of 0, 8, 19 and 54.7 mg/kg/day during gestation. The pups were indirectly exposed to imidacloprid for a total of 41 days (20 days in utero and 21 days via lactation). After weaning on postnatal day 21 pups were given untreated feed. Brain tissue from 10 pups/sex/group were analyzed on postnatal days 11 and 75. On post-natal day 11, female pups from the 750 ppm group had a decreased caudate putamen width (-5.5%) and a substantial reduction in the thickness of the corpus callosum (-27.6%). Morphometric brain measurements were not performed in the intermediate and low dose groups. The EFSA Panel on Plant Protection Products and their Residues (PPR) expressed concern about this pattern and although it does not directly demonstrate neurotoxicity, it cannot be dismissed, especially considering the magnitude of decrease in corpus callosum dimension. The major point of disagreement between Bayer Crop Science (BCS) and the PPR Panel is the interpretation of morphometric data. BCS contends that imidacloprid caused no morphometric effects in their DNT study; meanwhile BCS recognizes that their morphometric investigations were limited to the high dose and control groups. By contrast, the PPR Panel considered the morphometric data a source of concern and the lack of intermediate and low dose data as important missing information. Using the available data it is impossible to assess a dose-response relationship for morphometric changes. The level of uncertainty identified in brain morphometry precludes a robust characterization of the DNT potential of imidacloprid.

Die Mopsfledermaus (Barbastella barbastellus) gilt nach der Roten Liste Deutschlands als stark gefährdet, auf der Roten Liste Sachsen-Anhalts wird sie als vom Aussterben bedroht gelistet. Sie genießt Schutz nach der FFH-Richtlinie Anhang II (Schutzgebiete für den Erhalt von Arten von gemeinschaftlichem Interesse) und IV (streng zu schützende Art). Die Mopsfledermaus ist in fast ganz Europa zu finden, in Deutschland kommt sie außer im Nordwesten überall vor. Neben vielen anderen Fledermausarten kommt sie auch im Biosphärenreservat Karstlandschaft-Südharz vor. Die Weibchen der Mopsfledermaus finden ihre Wochenstuben in Spalten an Bäumen, idealerweise hinter abstehender Borke. Die Nahrung der Mopsfledermaus besteht aus Klein- und Nachtschmetterlingen, Fliegen, Käfern oder Netzflüglern. Ihre durchschnittliche Lebenserwartung liegt bei 4 bis 4,5 Jahren. Aufgrund intensiver Forstwirtschaft und damit einem mangelhaften Anteil an Alt- und Totholz, dem Einsatz von Pestiziden in der Land- und Forstwirtschaft, einer Dezimierung des Insektenangebots aufgrund von Straßen- und Gebäudebeleuchtung, Kollisionen im Straßenverkehr sowie der Umnutzung von Winterquartieren gilt ihr Bestand als gefährdet.

"Bei den Bienen sieht es in diesem Jahr sehr schlecht aus. In Luxemburg rechnet man zwischen 20 bis 100 Prozent Verluste. Viele kleine Imker haben keine Bienen mehr," erklärt Imker Michel Collette am Donnerstagmorgen auf einer Pressekonferenz von "natur&ëmwelt" und Greenpeace. Noch gibt es keine offiziellen Zahlen, da die jährliche Zählung der Honigbienen noch nicht abgeschlossen sind. Die Berichte von Imkern aus Luxemburg sind aber "alarmierend", heißt es auf der Pressekonferenz. "Ich bin seit über 50 Jahren Imker, aber ein Bienensterben wie in den letzten Jahren habe ich noch nie erlebt. Es gibt keine Brut und die Beuten (Bienenkiste) sind einfach leer." Collette spricht von dramatischen Verlusten bei seinen Bienenvölkern über Winter.

Scientists have reported that a certain class of pesticides is turning bees into zombies by killing vital brain cells, leaving them unable to learn, gather food and reproduce. In a research report published in the FASEB Journal, scientists report that a particular class of pesticides called "neonicotinoids" wreaks havoc on the bee populations, ultimately putting some crops that rely on pollination in jeopardy. Specifically, these pesticides kill bee brain cells, rendering them unable to function and survive. "Our study shows that the neonicotinoid pesticides are a risk to our bees and we should stop using them on plants that bees visit," said Christopher N. Connolly, Ph.D., a researcher involved in the work from the Medical Research Institute at the Ninewells Medical School at the University of Dundee. To make their discovery, Connolly and colleagues fed bees a sugar solution with very low neonicotinoid pesticide levels typically found in flowers (2.5 parts per billion) and tracked the toxins to the bee brain. They found that pesticide levels in the bees' brains were sufficient to cause the learning cells to run out of energy. Additionally, the brain cells were even vulnerable to this effect at just one tenth of the level present.