Humans

Dode bij, stille lente

Het instorten van bijenkolonies in heel de Verenigde Staten en Europa. De massale sterfte van kikkers in meertjes in de Sierra Nevada. De woekering van infecties onder de Japanse rijstvis. De kaalslag onder vleermuizen. De dramatische daling in het aantal weidevogels. Al dit leed brengt de Nederlandse toxicoloog Henk Tennekes in verband met een nieuw type pesticiden, de neonicotinoïden. Deze middelen zijn sinds de jaren negentig big business. Hun grote voordeel voor boeren en tuinders: je hoeft ze niet over het land te spuiten, maar je kunt ze als coating op plantenzaadjes aanbrengen. Maar volgens Tennekes is de grootschalige verspreiding op gewassen en in het oppervlaktewater de opmaat tot een ecologische ramp. De toxicoloog uit Zutphen vond een werkingsmechanisme dat ervoor zorgt dat chronische blootstelling aan neonicotinoïden al bij zeer kleine hoeveelheden fnuikende gevolgen heeft. Neurologisch onderzoek zou uitwijzen dat het zenuwgif zelfs de ontwikkeling van de menselijke foetus kan aantasten. Samen met wetenschappers uit Engeland en Australië publiceerde Tennekes onlangs een alarmistisch artikel in het Journal of Environmental Immunology and Toxicology (bijlage). 'Dit artikel is een wake-upcall voor de wereldautoriteiten, milieuagentschappen en wetenschappers,' besloten de auteurs.

Bats recovering from white-nose syndrome (WNS) show evidence of IRIS, a condition that is experienced by HIV-AIDS patients

According to a hypothesis proposed by the U.S. Geological Survey and collaborators at National Institutes of Health, bats recovering from white-nose syndrome show evidence of immune reconstitution inflammatory syndrome (IRIS), a condition that was first described in HIV-AIDS patients. IRIS is a syndrome in which an organism's immune system, which has been suppressed, reactivates and, perceiving a serious infection around it, goes into overdrive resulting in severe inflammation and tissue damage in infected areas. In both human patients with HIV-AIDS and bats with WNS, the functioning of the immune system is severely reduced. For humans, this occurs when the HIV virus attacks the patient's white blood cells. In bats, this occurs during normal hibernation. IRIS can be fatal to both humans and bats.
"The potential discovery of IRIS in bats infected with white-nose syndrome is incredibly significant in terms of understanding both the reasons for bat mortality and basic immune response," said USGS Director Marcia McNutt. "This discovery could also prove significant for studies on treatment for AIDS."

Kinderen die tijdens de zwangerschap blootgesteld werden aan pesticiden hebben op latere leeftijd vaak een lager IQ.

Kinderen die tijdens de zwangerschap blootgesteld werden aan pesticiden die vaak op voedingsgewassen gebruikt worden, hebben op latere leeftijd vaak een lager IQ. Dat blijkt uit onderzoek van de Universiteit van Berkeley. De wetenschappers volgden 329 kinderen van bij de zwangerschap tot ze zeven jaar oud waren. De kinderen leven allemaal in Salinas, een landbouwstadje in Californië. Uit de studie blijkt dat naarmate de kinderen als foetus meer blootgesteld werden aan organofosfaten, ze later duidelijk minder goed scoren op IQ-tests. "Het verband is substantieel", zegt hoofdonderzoeker Brenda Eskenazi, hoogleraar Epidemiologie en Kindergezondheid. "Het verschil kan erop wijzen dat die kinderen gemiddeld slechter scoren in het onderwijs en meer aandacht vragen op school."

Small doses of neurotoxins can drastically impair the learning process in children

Children are far more susceptible to chemicals and pollutants than adults and the increased rate of childhood illnesses is cause for alarm. Children are exposed to a variety of environmental hazards, including indoor and outdoor air pollution, solvents, pesticides, lead, mercury, and other heavy metals. These contribute to certain childhood diseases, such as asthma and leukemia, and to some learning disabilities. For the past 15 years, an epidemic of childhood asthma has been occurring in the United States. Asthma, leading chronic illness in children of the United States, rates have increased 160% in the past 15 years in children under 5 years of age. The impact of increased exposure to adverse environmental factors must be considered as a contributor to the observed increase in chronic diseases and health problems.

A link between the pesticides, rotenone and paraquat, and Parkinson’s disease

The study, “Traumatic brain injury, paraquat exposure, and their relationship to Parkinson disease,” published in the journal Neurology surveyed more than 1,000 adults ages 35 and older who lived in central California. Some 357 of the participants were diagnosed with Parkinson’s disease. Participants with the disease were nearly twice as likely as those without the disease to report having had a head injury in which they lost consciousness for more than five minutes. Forty-two Parkinson’s patients, or 12 percent of that group, reported receiving a head injury that knocked them unconscious for five or more minutes, as compared to 50 people in the non-Parkinson’s group, or seven percent. The Parkinson’s patients are nearly twice as likely to have had such injuries. Using a geographical tracking system, the researchers also found that those with Parkinson’s disease were also more likely to live within 500 meters of a spot where the herbicide paraquat was used.

15 Wirkstoffe am Kwizda-Gelände gefunden

Letzte Woche präsentierte die Bezirkshauptmannschaft die Ergebnisse der umfangreichen Grundwasseruntersuchung. An 190 Stellen wurden Proben gezogen, in 90 Proben wurden Verunreinigungen gefunden. Außerhalb des Werksgeländes der Firma Kwizda stießen die Experten auf das Insektizid Thiamethoxam (bis 5 µg/l) sowie die Herbizide Clopyralid (bis 60 µg/l), Florasulam (bis 0,35 µg/l) und Flumetsulam (bis 0,77 µg/l). Am Kwizda-Gelände wurden insgesamt 15 Wirkstoffe gefunden, die den Grenzwert überschreiten.

Chris Clayton: When are our politicians and decision-makers going to see that we are putting the whole eco-system and human health at risk?

REGARDING crop pesticides which kill bees, a recent report by Dutch toxicologist Henk Tennekes found a strong likelihood that neonicotinoid exposure could damage the human brain, which may be shown by the recent sharp rise in autism, as well as increase the risk of neurological disease such as Parkinsons and dementia. When are our politicians and decision-makers going to see that we are putting the whole eco-system and human health at risk? The action of these chemicals are thousands of times more toxic than DDT, and the effects are cumulative as they lock into the brain. Research shows the developing baby in the mothers womb is far more at risk from chemicals than the adult brain, which is why we have got to ban these chemicals now. To continue to allow their use is a crime being perpetrated against children.

Safe until proven toxic?

This year marks the 50th anniversary of the publication of Rachel Carson's Silent Spring, the book responsible for the onset of the environmental movement, which led to the banning of the pesticide DDT a decade later. What many people don't realise is that in 2012 we are exposed to more toxic chemicals than ever before, in spite of legislation enacted to control it. In the US, chemicals like PCBs, solvents and adhesives are regulated under the Toxic Substances Control Act (TSCA) of 1976. But rather than "control" which chemicals are released into the air we breathe, the water we drink and the food we eat, TSCA really just follows them after the fact. When TSCA was enacted, more than 60,000 untested chemicals were present in our environment, and an estimated 8,000-12,000 chemicals continue to be introduced annually, with no requirement that human toxicity or exposure data be provided before the chemical is used. Essentially, we the consumers and citizens are the experimental animals on which these chemicals are tested.

De gemiddelde Amerikaan eet 87 kilogram genetisch gemanipuleerd voedsel per jaar

Uit een nieuwe studie met als titel "Amerikanen eten hun gewicht in genetisch gemanipuleerd voedsel" blijkt dat er nog een scala aan onduidelijkheden rond dit thema hangt. Dat gaat van overconsumptie tot een gebrek aan gezondheidsstudies op lange termijn, lakse overheidscontroles en een onduidelijke wetgeving inzake het label. De studie die er kwam in opdracht van de Milieu Werkgroep analyseert de gegevens van het Amerikaanse Ministerie van Landbouw (USDA). Daaruit blijkt dat de gemiddelde Amerikaan per jaar 87 kilogram genetisch gemanipuleerd voedsel eet. Ter vergelijking: de gemiddelde volwassene weegt er 81 kilogram. En de gevolgen daarvan op lange termijn zijn nog steeds ongekend. "Hoog tijd voor degelijke gezondheidsstudies en een duidelijk label" zegt onderzoekster Renee Sharp.