Swallows

Dozens of adult purple martins (Progne subis) in the Mid-Atlantic starved to death this spring. Particularly hard hit was an established martin colony at Longwood Gardens, where an estimated 30 adults died. In Delaware, nesting has been delayed by as much as 2 1/2 weeks. Because the birds depend on live insects, which they capture in flight, there was little that could be done to save them.

Eine erste Zwischenbilanz nach Erfassung von ungefähr einem Drittel der Meldungen zeigt, dass die bayerischen Mauersegler (Apus apus) einem neuen Minusrekord entgegenstürzen. Noch nie in der zwölfjährigen Geschichte unserer Mitmachaktion „Stunde der Gartenvögel“ verzeichneten wir ein so schlechtes Ergebnis für den Zugvogel. Beim Mauersegler verzeichneten wir mit 20 Prozent den höchsten Rückgang aller Vogelarten. Er rangiert vorerst drei Plätze schlechter (16.) als 2015. Hinzu kommt, dass Mauersegler ausschließlich Fluginsekten jagen.

Mitte Mai hat Walter Wintersberger einen Anruf aus Bad Tölz bekommen. Ein Mauersegler war vom Himmel gefallen. "Der Vogel war völlig entkräftet", berichtet Sabine Tappertzhofen vom Landesbund für Vogelschutz (LBV). Die eleganten schwarzen Zugvögel leben von Insekten, die sie im Flug erbeuten. Offenbar hatte der Tölzer Vogel zu wenig Beute machen können. Die Beobachtung fügt sich in ein düsteres Bild: Der Naturschutzbund NABU hat schon im Januar Alarm geschlagen und vor einem neuartigen Insektensterben mit bislang unbekannten Folgen in Deutschland gewarnt.

Neonicotinoids are the most widely used insecticides in the world. They've been linked to the decline of honeybees. But scientists now say they also harm many terrestrial, aquatic, and marine invertebrates. They damage sea urchin DNA, suppress the immune systems of crabs, and affect the tunneling and reproductive behavior of earthworms. They kill off the insects that many birds, amphibians, and reptiles rely on for food.

Sie sind nicht das Ziel der landwirtschaftlichen Spritzmittelausbringungen, trotzdem leiden auch Wildvögel unter den Auswirkungen des Gifteinsatzes. Quasi ein Kollateralschaden im Kampf gegen Pflanzenschädlinge. Ackerbauliche Flächen werden in Deutschland größtenteils als Monokulturen betrieben. Hektargroße Flächen, auf denen nur eine einzige Pflanzenart wächst. Aber so schön fürs Auge auch – beispielsweise – die riesigen Rapsfelder sind, diese Monokulturen sind sehr anfällig für Schädlinge.

Householders waiting for the return of house martins (Delichon urbicum) may be in for disappointment this year. Research shows that the number of pairs breeding in the South West is in decline. The birds usually return to their nesting sites under the eaves in April and May after a long migration from winter feeding grounds in Africa. They are widely regarded as a harbinger of spring and in long, warm summers, may even go on to have a second brood.

Pestizide rücken immer stärker ins Licht in der Diskussion um den Rückgang der Biologischen Vielfalt. In der Landwirtschaft großflächig Verwendung findende Pestizide wirken nicht nur auf die Zielorganismen, sondern direkt oder indirekt auf teils hochgradig gefährdete Arten unter europäischem Schutz. So finden vor allem die Auswirkungen von Neonikotinoiden auf Bienen aktuell starke Beachtung. Neue Veröffentlichungen weisen nun auf den Einfluss von Neonikotinoiden auf Vögel und Säuger hin. Dies kann durch eine direkte Wirkung geschehen, indem z.B.

Forty years ago, swallows were a common sight in the summer, darting between the beams of old barns or swooping low over the waters of a creek. These swift aerial acrobats seemed to be everywhere -- perched on telephone lines by the dozen awaiting the fall migration, or whirling and diving around old wooden bridges in pursuit of airborne insects. Now, these birds have seemingly disappeared from midair, entirely abandoning large swathes of their former Canadian range. Some, like the bank swallow, have seen their numbers plummet by 98 per cent since 1970. They've become the centre of one of Canada's greatest biological mysteries, and scientists are scrambling to discover why. The swallows' disappearance is part of a larger trend affecting birds known as aerial insectivores, which spend much of their lives on the wing in a constant search for airborne insects to dine on. This group, which includes chimney swifts, purple martins, and whippoorwills, has plunged by 70 per cent in population in Canada, according to a 2012 report by the North American Bird Conservation Initiative. Many birds in this category are now listed as threatened in Canada.

Last month, EDGE acquired a draft of the Government of the Northwest Territories State of the Environment Report Highlights 2016, the first report of its kind done since 2011. Although the report is still a work in progress, the picture it paints is, unsurprisingly, grim. Migratory birds are hit especially hard. “Elders in the NWT have noted for many years that migratory birds are in sharp decline. Bird monitoring has shown that most shorebirds nesting in the Arctic are declining and that many boreal birds that feed on aerial insects are declining.”