Butterflies

European and American reports say nerve agents may be a danger, but the UK goes on using them

Nerve-agent pesticides should not be banned in Britain despite four separate scientific studies strongly linking them to sharp declines in bees around the world, Government scientists have advised. An internal review of recent research on neonicotinoids – pesticides that act on insects' central nervous systems and are increasingly blamed for problems with bee colonies – has concluded that no change is needed in British regulation. The British position contrasts sharply with that of France, which in June banned one of the pesticides, thiamethoxam, made by the Swiss chemicals giant Syngenta. French scientists said it was impairing the abilities of honey-bees to find their way back to their nests. The Green MP Caroline Lucas described the British attitude as one of "astonishing complacency".

American Environmental & Public Interest Groups Plan to Sue the EPA over its Approval of Wildlife-Endangering Pesticides

Today, a number of groups including: the Center for Food Safety, Beyond Pesticides and the Sierra Club, (along with affected citizens from around the country), filed a Sixty-Day Notice with the Environmental Protection Agency (EPA) of their intention to jointly sue the Agency for its violation of the Endangered Species Act (ESA). The intended lawsuit centres on the EPA's failure to ensure, (through consultation with the U.S. Fish and Wildlife Service), that the EPA's approval of numerous pesticides containing the neonicotinoid insecticides: clothianidin and thiamethoxam, are not likely to jeopardize any Federally-listed threatened or endangered species. "The EPA has failed to uphold the clear standards of the Endangered Species Act," said Peter Jenkins, attorney at the Center for Food Safety. "By continuing to ignore the growing number of reports and studies which demonstrate the risks of neonicotinoids to honey bees, and a large number of threatened and endangered species, the EPA is exposing these already compromised populations to potentially irreversible harm."

Sorge um bedrohte Schmetterlinge

Wenn Otto Blattert in seinem idyllischen Garten im Stadtteil Spielberg sitzt, lässt er gerne seine Blicke zu den reich blühenden Stauden und den prächtigen Sommerfliederbüschen schweifen. Doch während sich auf den farbenfrohen Blüten früher zahlreiche Schmetterlinge tummelten, erblickt der begeisterte Naturliebhabers in jüngster Zeit immer weniger flatternde Tiere mit ihren bunten Mustern. "Seit 2010 bemerke ich jedes Jahr, dass die Zahl der Schmetterlinge in meinem Garten, aber auch in der freien Natur immer weiter abnimmt. Ob Schwalbenschwanz, Distelfalter oder Admiral: Diese großen Arten sind kaum noch zu sehen. Lediglich der kleine Kohlweißling tritt noch sehr häufig auf", klagt Blattert. Diese Beobachtung teilen auch andere Naturschutzexperten im Land, und so verwundert es nicht, dass inzwischen bereits 80 Prozent der Tagfalter auf der Roten Liste der bedrohten Arten stehen.

45,8 Prozent aller untersuchten wirbellosen Arten sind bestandsgefährdet, extrem selten oder bereits ausgestorben oder verschollen

Die Botschaft der aktuell vom Bundesamt für Naturschutz (BfN) neu aufgelegten Roten Liste der wirbellosen Tiere ist leider eindeutig: "Der Rückgang vieler Arten überwiegt die Zunahme einiger weniger Arten deutlich", fasste BfN-Präsidentin Prof. Beate Jessel die Kernaussage dieser Roten Liste zusammen. "Die aktuelle Roten Liste lenkt den Blick auf einige sonst wenig beachtete Artengruppen, die jedoch wichtige Funktionen in den Ökosystemen erfüllen: Etwa die für die Bestäubung wildlebender Pflanzen entscheidenden Wildbienen, Schwebfliegen, Schmetterlinge und Wespen oder auch weitere Hautflügler wie die Ameisen, die die Stoff- und Energieflüsse der Ökosysteme stark beeinflussen. In dem neu erschienenen Band werden alle in Deutschland lebenden wirbellosen Arten von insgesamt 17 Tiergruppen aufgelistet. Sie bieten eine vollständige Übersicht über die Vielfalt dieser Gruppen. Zentrales Element der Roten Liste sind die Ergebnisse der Gefährdungsanalysen für fast 6.000 Arten. Das sind 12,5 Prozent der gesamten deutschen Fauna. Insgesamt stehen davon 2.704 Arten auf der aktuellen Roten Liste, sind also bestandsgefährdet, extrem selten oder bereits ausgestorben oder verschollen. Das entspricht 45,8 Prozent aller untersuchten wirbellosen Arten. Bei der Roten Liste von 1998 lag dieser Wert für die entsprechenden Artengruppen noch bei 38,3 Prozent.

Why we all need to worry about the decline in native butterflies

Although butterflies may seem like an attractive addition to your flower garden they are a more important insect than most people realise. Butterflies react extremely quickly to even minor changes in the environment, making them both a good indicator of biodiversity and providing an early warning system for other reductions in wildlife. As a result, they are now the best-monitored group of insects in the world. Acting as a vital wildlife indicator, butterflies can tell us almost everything we need to know about the health of an ecosystem. But from the Meadow Brown to the Swallowtail, British native butterfly species are slowly disappearing.
According to a report by the Dorset-based charity Butterfly Conservation, 72 per cent of butterfly and moth species have declined in the last ten years, and 54 per cent have decreased in the UK. Even the abundance of common garden butterflies, such as the Red Admiral, has dropped by 24 per cent.

IUCN Task Force on Systemic Pesticides (TFSP) Forum in Tokyo in September, 2012

Recognizing that the rapidly growing global use of highly persistent systemic pesticides, that are unprecedentedly toxic to invertebrates (including all pollinating insects), poses a major threat to biodiversity and ecosystem services, the International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN) established in 2011 a Task Force on Systemic Pesticides (TFSP) under the IUCN Species Survival and Ecosystem Management Commissions. At present TFSP numbers 36 experts and scientists from 13 countries in addition to a number of correspondents in others. Tokyo Forum on 2 September 2012 is its attempt to strengthen the working relationship with the Japanese counterparts in the field and the Japanese civil society, additionally shedding light on the public health implications of the systemic pesticides. Lectures by dr. Jeroen van der Sluijs (Utrecht university) and Drs Kuroda (Japanese Environmental Neuroscience Information Center) are attached. A full list of conference papers: http://www.actbeyondtrust.org/en/iucn-tokyo-forum-120902/

Vlaanderen is een vlinderkerkhof

Dr Dirk Maes van het Vlaamse Instituut voor Natuurbehoud en dr Hans Van Dyck van de Universiteit Antwerpen beschrijven in het tijdschrift Biological Conservation de catastrofale achteruitgang van het vlinderbestand in Vlaanderen. Volgens hen zijn hier de laatste honderd jaar meer vlindersoorten uitgeroeid dan waar ook in Europa. De trend verandert niet, integendeel: de helft van de overblijvende vlinders valt onder bedreigde diersoorten. Maes en Van Dyck vergeleken de negentiende-eeuwse archieven van Vlaamse amateur-waarnemers met hedendaagse veldwaarnemingen. Van de 64 inheemse vlindersoorten uit de negentiende eeuw verdwenen er negentien. Ook het aantal gebieden waar traditioneel veel vinders voorkwamen, verlaagde dramatisch. De Vlaamse landbouw evolueerde tot één van de meest intensieve van Europa. Daarmee veranderden gemengde gras- en bloemenweiden in hoogproductieve monoculturen van grassen. Vooral in het Westelijk deel van Vlaanderen, waar de landbouw het intensiefst is, is de vlinderkaalslag zonder weerga.

Het spiegeldikkopje is in vrije val

Het gaat de laatste jaren slecht met het spiegeldikkopje (Heteropterus morpheus). Er zijn nog maar een paar plekken waar deze prachtige vlinder nog goed te vinden is. Het spiegeldikkopje komt nog maar op een paar plaatsen voor in het oosten van Noord-Brabant en Midden-Limburg. Tot een jaar of twintig geleden was er ook een populatie in de IJsselvallei en waren er incidentele meldingen uit het Vechtdal. Er zijn alarmerende berichten over een snelle achteruitgang van de populaties van het spiegeldikkopje. Alleen in het Weerterbos is de populatie stabiel. In de jaren negentig verdwijnt het spiegeldikkopje uit Gelderland. Een geïsoleerde populatie heeft zich meer dan 150 jaar lang kunnen handhaven in de omgeving van Empe. Het spiegeldikkopje is nu enkel nog te vinden in het Peelgebied. Tot 2004-2005 werden in diverse gebieden nog hoge aantallen spiegeldikkopjes waargenomen. Daarna namen de aantallen zeer snel af: in de Peel met meer dan 95% tussen 2004 en 2009. In 2010 en 2011 werden weer iets hogere aantallen waargenomen, maar bedroeg de achteruitgang ten opzichte van 2004 nog altijd bijna 90%! Dat zien we ook terug in de getelde aantallen op een aantal vlinderroutes, en dus in de indexen in het Landelijk Meetnet Vlinders: de grafiek laat bijna een vrije val zien.

Het ultieme bewijs dat imidacloprid bijensterfte veroorzaakt is geleverd

Het ultieme bewijs voor de bepalende rol van het neonicotinoide insecticide imidacloprid bij de sinds enkele jaren sterk verhoogde bijenvolksterfte (tabel 5 in de bijlage) wordt geleverd met een wiskundige vergelijking [Ln t50 (uren) = 5.11 – 0.22 Ln c (microgram L-1 of kg-1)] die het verband beschrijft tussen de blootstellingsconcentraties (c) en blootstellingstijd totdat een dodelijke werking (t50) optreedt. Als je dus weet met hoeveel imidacloprid de nectar en het stuifmeel (dat was meegenomen naar de bijenkast) besmet waren, kun je uitrekenen na hoeveel tijd bijensterfte zal optreden. Dat bleek in het onderhavige geval (op basis van literatuurgegevens) binnen 14 dagen te zijn. Aangezien winterbijen een levensverwachting van enkele maanden hebben, betekent deze dodelijke werking dus gegarandeerd het einde van een bijenvolk.

Poppies are disappearing from the British countryside

Some of the most well-loved flowers of the British countryside are disappearing from arable fields, conservationists warned today. Cornflowers, corn marigolds, pheasant's eye and, in some areas, poppies are becoming increasingly threatened species in the face of more intensive agriculture, plant charity Plantlife said. Cath Shellswell, of Plantlife, said many arable plant species are struggling, with corn buttercups and cornflowers now incredibly rare, while in Wales poppies are now considered rare in some areas. 'We're more efficient at cleaning seed to take out all the seeds you wouldn't want to plant. And we tend to use more herbicides, which are there to target problem species, lots of weeds we don't want to encourage, but it also affects these flowers as well.' Many of the arable wildflowers are important for wildlife, with hoverflies relying heavily on daisy species and plants such as poppies providing an important source of pollen for bees. Arable plants also provide seed food for birds such as skylark and yellowhammer and some, such as the poppy, are culturally important.