Beleid en debat

Von 1700 untersuchten Arten an Fischen, wirbellosen Tieren und Großalgen in den deutschen Nord- und Ostseegewässern sind 30 Prozent gefährdet. Dieses Resümee zieht das Bundesamt für Naturschutz (BfN), das in Bonn die Rote Liste der Meeresorganismen vorlegte. Damit sei die Situation in Nord- und Ostsee kaum besser als im Binnenland. Auf der neuen Roten Liste stehen auch Knorpelfische wie Dornhai und Glattrochen. Ihre Lage ist laut BfN kritisch und hat sich weiter verschärft. Auch bei Aal, Schellfisch und Sternrochen hat sich die Gefährdungssituation im Vergleich zur vorangegangenen Roten Liste deutlich verschlechtert. Zudem würden die am Meeresgrund vorkommenden Organismen wie Schwämme und Muscheln und die Lebensgemeinschaften der Sandkorallenriffe beeinträchtigt sein. Von den bei früheren Analysen untersuchten 9000 Arten an Land- und Süßwasserorganismen stehen sogar 45 Prozent auf der Roten Liste. "Damit scheint die Situation in den Meeren mit 30 Prozent Rote-Listen-Arten deutlich besser zu sein, doch der Eindruck täuscht", zitiert das BfN seine Präsidentin Beate Jessel.

A team of researchers created the first national study to map U.S. wild bees. What they found confirms that our native buzzing pollinators are disappearing from many of the country's most vital farmlands, from California's Central Valley and the Midwest corn belt to the Mississippi River valley."If losses of these crucial pollinators continue, the new nationwide assessment indicates that farmers will face increasing costs – and that the problem may even destabilize the nation's crop production," notes the study, the findings of which were published in the Proceedings of the National Academy of Sciences.

THE neonicotinoid insecticide family, a product thought to be behind the collapse of bee populations, will be banned in France from September, 2018. MPs voted through an amendment banning the insecticide as part of a debate on the law for the reclamation of biodiversity. The original amendment had sought to ban the products at the start of January 2017, but after discussions among MPs who raised concerns about the impact on farmers, a delay of 18 months was granted as a compromise. Furthermore the bill gives the environment ministry the power to issue further bans on similar substitute products, on the advice of health body the Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses). “We have reversed the mechanics: the ban on neonicotinoids has become the rule and their use the exception,” said MP and former ecology minister Delphine Batho. The measure must still be confirmed by the Senate in a debate likely to be held before the summer. The ban includes the use of seeds treated with the chemical.

Butterfly experts are calling on Britain’s gardeners to help slow the decline in numbers of the country’s most common butterflies. According to wildlife charity Butterfly Conservation, 44 out of the country’s 58 butterfly species have seen a drop in their populations, leaving some species at risk of extinction in the U.K. Common butterflies of the general countryside as well as specialist butterflies that require particular habitats have declined. The charity launched a Garden Butterfly Survey at the beginning of March, asking participants to count the number of butterflies they observe each month, in a bid to raise awareness and monitor butterfly populations. Richard Fox, head of recording at Butterfly Conservation, tells Newsweek that the dramatic decrease in the number of garden butterflies is “severe and statistically significant.”

Je effektiver die Bauern arbeiten, desto mehr wilde Tiere und Pflanzen werden ausgerottet. Das ist die bittere Bilanz von Naturschützern am Tag des Artenschutzes (03.03.2016). Auf nordrhein-westfälischen Äckern und Wiesen findet ein Massaker statt. Die wilden Tiere und Pflanzen, die hier eigentlich zuhause sind, schwinden rapide. "Während wir darüber sprechen, stirbt gerade der Feldhamster aus", sagt Peter Schütz vom Landesamt für Natur (LANUV). Mehrere Vogelarten der offenen Feldflur sind auch bald ganz verschwunden. Und einst auf dem Land häufige Vögel wie Feldlerche, Kiebitz und Rebhuhn, Pflanzen wie Ackerrittersporn und Adonisröschen sind selten geworden. "45 Prozent der Arten in NRW sind vom Aussterben bedroht" oder bereits ausgestorben, schreibt das Umweltministerium. Die meisten auf den landwirtschaftlich genutzten Flächen. Auch der Flächenverbrauch von zehn Hektar pro Tag durch Bebauung und Braunkohletagebau sei ein wichtiger Grund für das Massensterben, meint Peter Schütz. Der andere aber sei die Intensivierung der Landwirtschaft. Etwa der Einsatz von Spritzmitteln, die so wirksam sind wie nie zuvor: Das Unkrautvernichtungsmittel Glyphosat für "saubere Ackerflächen", dessen Abbauprodukte "en masse" überall in der Natur zu finden seien. Und die Insektenvernichtungsmittel Neonicotinoide, mit denen "sogenannte Schädlings-Populationen beinahe vollständig vernichtet" werden. Mit Wildkräutern und kleinen Insekten wird aber auch die Nahrung von Wildbienen und Vögeln vernichtet.

One year ago, an agency of the World Health Organization’s International Agency for Cancer Research (IARC) declared that glyphosate (or Roundup), the world’s most widely used herbicide, probably causes cancer. Then, in the fall, the European Food Safety Agency’s (EFSA) responded with an assessment that disagreed with the WHO’s findings. In response, 94 scientists came out in support of the IARC’s original findings. This week, the group—which includes scientists from around the world—released their article in the peer-reviewed Journal of Epidemiology and Community Health saying: The most appropriate and scientifically based evaluation of the cancers reported in humans and laboratory animals as well as supportive mechanistic data is that glyphosate is a probable human carcinogen. On the basis of this conclusion and in the absence of evidence to the contrary, it is reasonable to conclude that glyphosate formulations should also be considered likely human carcinogens. And their endorsement is no small matter. In fact, as the U.S. Environmental Protection Agency (EPA) reassesses the safety of glyphosate, and the U.S. Food and Drug Administration (FDA) plans to begin testing food for its residue, this volley has important implications.