Beleid en debat

In the first national-scale investigation of neonicotinoids in streams, the U.S. Geological Survey found that in more than half of urban and agricultural streams sampled, the pesticide could be detected. The study, conducted from 2011 to 2014, is published in Environmental Chemistry. It spanned 24 states and Puerto Rico and was completed as part of ongoing USGS stream sampling. "In the study, neonicotinoids occurred throughout the year in urban streams while pulses of neonicotinoids were typical in agricultural streams during crop planting season," said USGS research chemist Michelle Hladik, the report's lead author. "The occurrence of low levels in streams throughout the year supports the need for future research on the potential impacts of neonicotinoids on aquatic life and terrestrial animals that rely on aquatic life," said USGS scientist Kathryn Kuivila, the research team leader. "These results will serve as an important baseline for that future work." The study is the first step in setting priorities for exposure experiments and identifying adverse effects to animals and wildlife near or in streams. Agriculture groups and others have been monitoring discussion about neonicotinoids' effects on non-target insects, especially pollinating honey bees and native bees.

Mit dem kürzlich erschienenen Brutvogelatlas für ganz NRW sind wir nun erstmalig in der Lage, den Rückgang der Feldvögel flächendeckend zu dokumentieren. Diesem liegen Erhebungsdaten aus dem Zeitraum 2005 bis 2009 zugrunde, die mit Daten aus den 1990er Jahren verglichen werden können. Dem Brutvogelatlas lässt sich entnehmen, dass unsere Feldvögel, insbesondere die Bodenbrüter, – mit Ausnahme der Wiesenschaftstelze – in den letzten zwei bis drei Jahrzehnten im Bestand z.T. rapide abnehmen, so dass viele heute auf der Roten Liste in einer Gefährdungskategorie eingestuft werden. Der Ortolan ist in den letzten Jahren schon in NRW ausgestorben. Mit der Bestandsabnahme geht ein Schrumpfen der besiedelten Fläche einher, so dass einige Gebiete inzwischen auch von ehemaligen Allerweltsvögeln wie Kiebitz oder Feldlerche geräumt wurden. Ein ähnlicher Verlauf setzte bei den im feuchten Grünland lebenden Limikolen, wie Bekassine, Uferschnepfe und Rotschenkel, schon viel früher ein, so dass diese heute weitgehend auf gemanagte Feuchtwiesengebiete beschränkt sind und sich ihr Bestand hier auf niedrigem Populationsniveau stabilisiert bzw. weiterhin leicht abnimmt. Erfahrungen und Untersuchungen nach Abschluss der Kartierungen für den Brutvogelatlas zeigen, dass sich die Bestandssituation der Feldvögel in den letzten fünf bis sechs Jahren weiter erheblich verschlechtert hat und dieser Prozess nach wie vor anhält. So haben sich die Bestände des Rebhuhns, des Kiebitzes und der Grauammer in diesem kurzen Zeitraum etwa halbiert (Rückgänge von 40 bis über 50 %).

Das Wattenmeersekretariat hat jetzt den Brutvogelreport für das Wattenmeergebiet von den Niederlanden über Niedersachsen und Schleswig-Holstein bis nach Dänemark vorgestellt. Fast 60% der Brutvogelarten im Wattenmeer zeigen negative Trends. Typische Vogelarten wie Austernfischer, Säbelschnäbler, Seeregenpfeifer und Flussseeschwalbe zählen zu den 15 Brutvogelarten, die im Langzeittrend seit über 20 Jahren abnehmen, sieben Arten wie Löffler, Heringsmöwe und Kormoran nehmen in ihrer Anzahl zu und vier Arten verhalten sich stabil oder es können wegen schwankender Bestände keine Aussagen gemacht werden. Eine Stabilisierung zeigen nur wenige Arten. Vielmehr hat sich die Abnahme über den letzten Jahren noch gesteigert. Das zeigt der Bericht der trilateralen Vogelexpertengruppe über Zahlen und Trends der Brutvögel im internationalen Wattenmeer. Untersuchungen im Wattenmeer zeigen, dass die negative Bestandsentwicklung durch einen zu niedrigen Bruterfolg verursacht wird.

Ein Bericht der Weltnaturschutzunion (IUCN) stellte der Luxemburger Biodiversität vor kurzem das Zeugnis „gefährdet“ aus. Die IUCN nennt dann auch zwölf Arten, die in Luxemburg als gefährdet gelten. Schon die Liste der gefährdeten Vogelarten in Luxemburg geht mit 25 bedrohten Gattungen weiter als der Bericht der IUCN. Darunter befinden sich dann auch ganz bekannte Vogelarten, wie Kiebitz, Kuckuck, Steinkauz und Habicht. Das Braunkehlchen ist aus Luxemburg verschwunden. Viele Gattungen, die eigentlich relativ unkompliziert sind, verzeichneten in den letzten Jahren dramatische Bestandseinbrüche. So riskiert Luxemburg, fast alle heimischen Fledermäuse zu verlieren. Selbst Arten, die vor einigen Jahren kaum aus unserer Natur wegzudenken waren, wie etwa die Haselmaus und der Siebenschläfer, haben heutzutage einen sehr schweren Stand.

This chapter provides insights into the difficulties and challenges of performing risk evaluations of agrochemicals. It is a critical review of the current methodologies used in ecological risk assessment of these chemicals, not their risks to humans. After an introduction to the topic, the current framework for ecological risk assessment is outlined. Two types of assessments are typically carried out depending on the purpose: i) regulatory assessments for registration of a chemical product; and ii) ecological assessments, for the protection of both terrestrial and aquatic ecosystems, which are usually site-specific. Although the general framework is well established, the methodologies used in each of the steps of the assessment are fraught with a number of shortcomings. Notwithstanding the subjectivity implicit in the evaluation of risks, there is scepticism in scientific circles about the appropriateness of the current methodologies because, after so many years of evaluations, we are still incapable of foreseeing the negative consequences that some agrochemicals have in the environment. A critical appraisal of such methodologies is imperative if we are to improve the current assessment process and fix the problems we face today.

On Tuesday 21 July Christian Schmidt, Germany’s Federal Minister of Agriculture, signed an urgency decree coming into immediate effect forbidding all trade, import and sowing of winterwheat seed-coated with the nicotinoids Clothianidin, Imidacloprid und Thiamethoxam. Minister Schmidt argumented the decision as necessary to prevent massive death of honey bees saying that “ with this decision honey bees will be protected from dust contaminated with insecticides. This serves the bees as an important part of nature as well as the farmers who are dependent on bees for the pollinisation of their plants.” The attached article by Klaus Wenzel, published in the Journal Entomologische Zeitschrift Heft 2-2015 in May, has been instrumental in bringing the German authorities to this decision.

More than 70% of pollen and honey samples collected from foraging bees in Massachusetts contain at least one neonicotinoid, a class of pesticide that has been implicated in Colony Collapse Disorder (CCD), in which adult bees abandon their hives during winter, according to a new study from Harvard T.H. Chan School of Public Health. The study will be published online July 23, 2015 in the Journal of Environmental Chemistry. "Data from this study clearly demonstrated the ubiquity of neonicotinoids in pollen and honey samples that bees are exposed to during the seasons when they are actively foraging across Massachusetts. Levels of neonicotinoids that we found in this study fall into ranges that could lead to detrimental health effects in bees, including CCD," said Chensheng (Alex) Lu, associate professor of environmental exposure biology in the Department of Environmental Health at Harvard Chan School and lead author of the study.