Beleid en debat

An export from US EPA OPP Ecological Toxicity database (distinct from EcoTox, and based on data submitted by registrants) with LD50 values for all registered pesticides (insecticides, herbicides, fungicides, etc.) for which there are data (attached). This database hasn't been updated by the IPM Centers (who host it) since 2011, so the new ones are missing, but you can get a feel for the numbers of pesticides that fall in the category of highly acutely toxic.

A new review of insect pollinators of crops and wild plants has concluded they are under threat globally from a cocktail of multiple pressures, and their decline or loss could have profound environmental, human health and economic consequences. Globally, insects provide pollination services to about 75% of crop species and enable reproduction in up to 94% of wild flowering plants. Pollination services provided by insects each year worldwide are valued at over US$200 billion. The review, published on 22nd April 2013 in the scientific journal Frontiers in Ecology and the Environment, was carried out by an international team of 40 scientists from 27 institutions involved in the UK's Insect Pollinators Initiative (IPI), a £10m research programme investigating the causes and consequences of pollinator decline. Dr Adam Vanbergen, from the UK's Centre for Ecology & Hydrology (CEH) and science coordinator of the IPI, led the review. He said, "There is no single smoking gun behind pollinator declines; instead there is a cocktail of multiple pressures that can combine to threaten these insects. For example, the loss of food resources in intensively farmed landscapes, pesticides and diseases are individually important threats, but are also likely to combine and exacerbate the negative impacts on pollinators."

L’Union Européenne a ajouté un pesticide fabriqué par la compagnie de produits chimiques allemande BASF à sa liste noire de substances soupçonnées de jouer un rôle dans le déclin des populations d’abeille dans le monde. Les gouvernements membres de l’Union Européenne ont interdit l’utilisation de l’insecticide agricole fipronil pour traiter le maïs et les graines de tournesol, d’après ce qu’a indiqué la Commission Européenne. Les restrictions prendront effet à compter du 31 Décembre 2013, mais les graines qui ont déjà commencé à être traitées peuvent être plantées jusqu’à la fin du mois de Février 2014.

In 25 miljoen jaar bouwden ongewervelde zeediertjes voor de noordoostkust van Australië een scherphoekige barrière van meer dan 2600 kilometer lengte en 900 eilanden: het Great Barrier Reef, een ko­raalrif met het oppervlak van Groot Brittannië, ongeveer 344.400 vierkante kilometer. En dit rif weer is een com­plete onderwaterwereld op zich. Zoölogen noemen het voortdurend veranderende, groeiende en bewegen­de Great Barrier Reef niet ten onrechte het grootste levende wezen op aarde. Over zijn hele lengte van 2600 kilo­meter vist ‘het’ met vangdraden en zuigarmen naar buit, slingert het tenta­kels om kleine dieren, slaat het met toeklappende moordenaarsmuil naar vissen, delen poliepen een verse vangst met collega’s van dezelfde koraalkolo­nie. Marinebiologen telden aan het rif rond de 300 koraalsoorten, 4000 mos­selsoorten en meer dan 1500 soorten vissen, waaronder reuzenroggen, ham-en en de grote zwarte Marlijn. Maar het gaat helemaal niet goed met het Australische Great Barrier-koraalrif. De gezondheid van het wereldberoemde natuurmonument is teruggelopen van matig naar slecht. Het Great Barrier Reef heeft de afgelopen jaren onder meer te lijden gehad onder natuurrampen. Zo beschadigde de cycloon Yasi in 2011 grote delen van het grootste rif ter wereld. Het herstel zal waarschijnlijk tientallen jaren duren. Ook slagen pogingen om pesticiden en stikstof in het water terug te dringen maar ten dele.

In een onlinebevraging van Natuurpunt hebben 1314 Vlamingen hun mening gegeven over het beleid rond waterkwaliteit in Vlaanderen. Op de vraag of de overheid genoeg maatregelen treft om de waterkwaliteit van de waterlopen te verbeteren, antwoordde 60% van de respondenten negatief. Hoewel 70% van de deelnemers de laatste jaren een vooruitgang heeft opgemerkt, is 60% nog altijd ontevreden over de staat van onze beken, rivieren, kanalen en meren. Maar liefst 94% vindt dat er nog werk aan de winkel is. Meer dan drie kwart van die groep maakt zich zorgen over mest en pesticiden die via de landbouw in het water terechtkomen. Een tweede belangrijk probleem is volgens hen de beperkte biodiversiteit in de waterlopen, gevolgd door de vervuiling door industrieel en huishoudelijk afvalwater. Opvallend is ook dat 92% van de respondenten meer mogelijkheden wil om in Vlaanderen in schoon en natuurlijk water te zwemmen. Hoewel dat op de meeste plaatsen verboden is, blijkt vooral het vuile water potentiële zwemmers af te schrikken.

Het tijdelijk verbod gaat in vanaf 31 december. Zo is vandaag beslist in Brussel. Eerder stelde de EU al een tijdelijk verbod in voor het gebruik van drie zogenoemde neonicotinoïden bij de teelt van mais, zonnebloem, koolzaad en katoen. Het verbod moet de slinkende bijenpopulatie beschermen. Fipronil mag wel gebruikt worden bij de teelt van uien, prei en koolsoorten, zoals spruiten en broccoli, maar niet bij het kweken van zonnebloem of maïs. Vanaf 31 december zal het in heel de Europese Unie verboden zijn om de pesticide fipronil te gebruiken. Experten van de 28 lidstaten keurden een voorstel van de Commissie daarover goed, nadat een studie in het voorjaar had uitgewezen dat fipronil een acuut gevaar inhoudt voor de bijenpopulatie.

The legislation suspends certain uses of neonicotinoids, a particular type of pesticide that is suspected to play a role in the bee die-offs happening in Oregon and in bee declines around the world, until the Environmental Protection Agency reviews these chemicals and makes a new determination about their proper application and safe use. Dinotefuran, the neonicotinoid ingredient in Safari insecticide, is blamed for last month’s mass die-off in Wilsonville, OR of an estimated 50,000 bumble bees – the largest such die-off ever recorded. The Oregon Department of Agriculture is investigating the die-off and is temporarily restricting the use of 18 pesticide products containing dinotefuran.

Great Britain is a small island, no more that 600 miles on its longest north/south axis from John O’Groats in Scotland to Lands End in Cornwall. Yet it has the most diverse geology, layer after layer of it laid down over the millennia. In other countries one might travel for 200 miles or even much more before the scenery changes in any way. Here 20 miles will do it, and the most obvious sign is what the old houses are built of. In Dorset where I live the cottages were built in chalk clunch or a mixture of flint and brick. 15 miles to the north and over the border in Somerset, the traditional building material is Hamstone. Travel another 15-20 miles and the houses are built in Blue Lias. It follows that there is a huge variety of soils with their accompanying flora and fauna, an abundant and joyful cornucopia of life. Or there was. Last month the Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) published a report, State of Nature. 25 British organisations, dedicated to the study, conservation and preservation of all forms of life found here, pooled their information and expertise to produce this report on how nature is faring in this busy world of men. It makes grim reading. 60% of species, from the smallest insect or humble lichen to the large mammals and birds of prey, are in decline, some seriously so. 60%. And I feel impoverished.

De provinciale regering van Ontario, Canada, gaat onderzoek doen naar de bijensterfte in de provincie. Ze stelt een team samen van imkers, boeren, verwerkers van honing en wetenschappers. Het gezelschap richt zich vooral op het effect van neonicotinoïden, een pesticide die in Ontario veel wordt gebruikt in maïs en sojabonen. In het voorjaar van 2014 komt de werkgroep met haar eerste aanbevelingen. In Ontario zijn ongeveer drieduizend geregistreerde bijenhouders, die gezamenlijk ongeveer honderdduizend bijenvolken in Ontario houden. De productie van honing is goed voor bijna 18,5 miljoen euro.