Beleid en debat

Traditional risk assessments of chemicals are failing to protect the environment

Regulatory decisions based on current risk approaches are flawed simply because the science underpinning the risk of chemicals is inappropriate in many cases. A fundamental problem is to use one methodology for all compounds, irrespective of their toxic mode of action in organisms. According to the theories of Druckrey and Küpfmüller, the character of a poison is primarily determined by the reversibility of critical receptor binding. Chemicals showing irreversible or slowly reversible binding to specific receptors will produce cumulative effects with time of exposure, and whenever the effects are also irreversible (e.g. death) they are reinforced over time; these chemicals have time-cumulative toxicity.This concept was validated by Druckrey and co-workers with genotoxic carcinogens, the action of which is described by what is now known as the Druckrey-Küpfmüller equation: c x t˄n = constant, where c = exposure concentration, t = median time to effect, and n is an exponent > 1, which reflects reinforcement of the effect over time. Using data generated by Sanchez-Bayo, Tennekes demonstrated that the Druckrey-Küpfmüller equation also described the toxicity of (non-genotoxic) neonicotinoid insecticides to arthropods. This discovery showed that the theories of Druckrey and Küpfmüller were generally applicable in toxicology and, perhaps even more importantly, that risk assessment procedures needed to be revised, because the risks of time-cumulative toxins had been seriously underestimated.

Syngenta en Bayer stappen naar de rechter

Bayer CropScience zal een klacht indienen bij het Hof van Justitie van de Europese Unie om het moratorium op de toelating van een drietal neonicotinoïden aan te vechten. Ook het Zwitserse agrochemiebedrijf Syngenta vecht voor de rechtbank het verbod aan dat de Europese Commissie instelde op het gebruik van de insecticide thiamethoxam op gewassen die bijen aantrekken. Die beslissing werd genomen 'op basis van een gebrekkige procedure, en een ontoereikende en onvolledige evaluatie van het Europese agentschap voor de voedselveiligheid', luidt het in interview met Vilt.be. 'We waren liever niet naar de rechtbank gestapt, maar hebben geen keuze omdat we ervan overtuigd zijn dat de Commissie ten onrechte een link heeft gelegd tussen thiamethoxam en de achteruitgang van de gezondheid van de bijen', zegt John Atkin, de operationeel directeur van Syngenta. 'Door het product op te schorten, heeft de Commissie gezondigd tegen de Europese pesticidewetgeving en het voorzorgsprincipe foutief toegepast.' De Europese Commissie bevestigde in mei de beslissing om het gebruik van drie pesticiden uit de familie van de neonicotinoïden (clothianidine, thiamethoxam en imidaclopride) gedurende twee jaar te verbieden, omdat die gevaarlijk zijn voor bijen. De beperkingen treden op 1 december in werking. In een reactie schrijft de toxicoloog Henk Tennekes dat Bayer en Syngenta het feit negeren dat de traditionele risicoanalyse bij de neonicotinoiden volledig heeft gefaald en de risico's voor honingbijen schromelijk zijn onderschat. Sporen van thiamethoxam of imidacloprid in stuifmeel/nectar hebben ruimschoots binnen de gemiddelde levensverwachting een dodelijke werking op honingbijen, aldus Tennekes.

De verbetering van de waterkwaliteit in de Maas is in 2012 opnieuw gestagneerd

Dat meldt RIWA-Maas, de vereniging van bedrijven die uit Maaswater drinkwater produceren, bij de publicatie van het jaarrapport "De kwaliteit van het Maaswater in 2012". De vereniging is onder meer verontrust over de aanwezigheid van geneesmiddelen, röntgencontrastmiddelen en industriële stoffen in het Maaswater, maar verzekert dat het gedistribueerde drinkwater betrouwbaar en van zeer goede kwaliteit is. In 2012 zijn de streefwaarden in ruim tien procent van de metingen voor geneesmiddelen en röntgencontrastmiddelen overschreden. Het gaat daarbij om metoprolol, metformine, ibuprofen, aspirine en zes verschillende röntgencontrastmiddelen. "Dit komt overeen met het beeld dat al enkele jaren bestaat. De belangrijkste bron van deze verontreiniging is het dagelijkse gebruik van medicijnen in de huishoudens", legt RIWA-Maas uit. "Al jaren wordt bij overheid en bedrijfsleven aangedrongen op maatregelen, maar die zijn tot nu toe uitgebleven."

FAO: Ontwikkelingslanden moeten zo snel mogelijk stoppen met het gebruik van zeer gevaarlijke insecticiden

Ontwikkelingslanden moeten zo snel mogelijk stoppen met het gebruik van zeer gevaarlijke insecticiden. Dat bepleitte de voedsel- en landbouworganisatie van de Verenigde Naties FAO dinsdag. Meer dan 20 kinderen overleden 2 weken geleden in India na het eten van een gratis lunch waarin landbouwgif zat. In de lunch van de Indiase kinderen zat monocrotofos. Deze stof is onder meer in Europa, de Verenigde Staten, Australië en China verboden. Ook in veel landen van Afrika, Azië en Latijns-Amerika is de insecticide niet beschikbaar. De overheid van India oordeelde echter dat het gif goedkoper en effectiever is dan zijn alternatieven.

Von 70 Fischarten in Bayern sind noch 64 geblieben - 90 Prozent der Arten stehen auf der Roten Liste

Wer im Supermarkt die Gefriertruhen betrachtet, sieht nicht, dass die Fische immer weniger werden. Anders ist es beim Blick in heimische Gewässer. Dort hat sich die Zahl der Tiere reduziert: „Von 70 Fischarten in Bayern sind noch 64 geblieben“, sagt Dr. Oliver Born, Fachberater für das Fischereiwesen in Schwaben. „Und davon sind 13, die nicht bei uns heimisch waren.“ Vor allem die Dichte des Fischbestands habe spürbar abgenommen – die Populationen werden dadurch anfälliger. „90 Prozent der Arten stehen auf der Roten Liste“ sagt Born, der am Schwäbischen Fischereihof in Salgen arbeitet.

Het aandeel Monsanto is sinds de derde week van juli 6 procent gedaald

Het aandeel Monsanto verloor ten opzichte van vorige week enkele procenten tot een kleine 95 dollar. De Amerikaanse producent van gewasbeschermingsmiddelen en zaaigoed noteerde in de laatste 52 weken een top van 109 dollar en een dieptepunt van 83 dollar. Investeerders lijken bezorgd over de groeivertraging die Monsanto al enkele kwartalen raakt. Monsanto, bekend van Roundup en transgene gewassen, heeft bovendien veel krediet verloren door de vondst van een illegale transgene tarwesoort op een boerderij in de staat Oregon. Belangrijke importeurs als Zuid-Korea, Japan en China reageerden direct, hoewel een importstop uitbleef. Het aandeel daalde in waarde en werd in vrij grote volumes van de hand gedaan. Inmiddels is de kalmte terug gekeerd, maar de affaire herinnert beleggers eraan hoe sterk de agrochemie afhankelijk is van regulering en hoe kwetsbaar voor rechtszaken. Het gedeeltelijke verbod op neonicotinoïden bevestigt dit vermoeden, maar drukt vooral op de beurskoersen van Syngenta, Bayer en BASF.

Der Schlüssel zur Erhaltung der Biodiversität liegt in der Förderung der ökologischen Landwirtschaft auf breiter Ebene

Rund um den Globus werden in der konventionell betriebenen Landwirtschaft gigantische Mengen an Pestiziden ausgebracht. Die Folgen für die Umwelt sind gravierend. Wissenschaftler zählen den maßlosen Einsatz toxischer Pflanzenschutzmittel als eine signifikante Ursache für das besorgniserregende Bienensterben und den drastischen Rückgang zahlreicher Amphibienarten, ebenso den in Windeseile stattfindenden generellen weltweiten Rückgang der biologischen Vielfalt. Das Fehlen von Insekten in der Natur hat weitreichende negative Konsequenzen. Denn Insekten sind wichtige Nahrungsquellen für viele Tiere, beispielsweise für Igel und Vögel, deren Bestände kontinuierlich rückläufig sind. Der Schlüssel zur Erhaltung und Unterstützung der Biodiversität liegt folglich in der Förderung der ökologischen Landwirtschaft auf breiter Ebene. Im Bioanbau finden derart umweltschädigende Pflanzenschutzmittel keinerlei Anwendung, denn hier sind toxische Pestizide und Herbizide tabu.

Glyfosaat heeft een negatieve invloed op de darmflora

Dat blijkt uit een onderzoek van de universiteit van Leipzig, schrijft het wetenschappelijke tijdschrift Current Microbiology. Pathogene bacteriën als salmonella entritidis, salmonella gallinarum, salmonella typhimurium, clostridium perfringens en clostridium botulinum zijn volgens de onderzoekers resistent tegen glyfosaat. Gunstige bacteriën als enterococcus faecalis, enterococcus faecium, bacillus badius, bifidobacterium adolescentis og lactobacillus zijn daarentegen matig tot zeer gevoelig voor het veel gebruikte onkruidbestrijdingsmiddel. Mogelijk is er ook een samenhang tussen chronisch botulisme bij rundvee en glyfosaat, zeggen de onderzoekers. Ook de uitbraak van botulisme bij watervogels staat mogelijk in verband met onkruidbestrijding met Roundup, die hoge concentraties van glyfosaat in het oppervlaktewater veroorzaakt.

Middle East Respiratory Syndrome Coronavirus in Bats, Saudi Arabia

For more than 15 months, officials have tried to determine what sparked the outbreak of Middle East Respiratory Syndrome (MERS). They have identified bats with similar viruses in Africa and Eastern Europe, but had not yet found an exact match to MERS. In a report released published Aug. 21 in Emerging Infectious Diseases, an international team of doctors from EcoHealth Alliance and Columbia University's Center for Infection and Immunity pointed to the Egyptian tomb bat, an insect-eating bat that does not typically bite humans or come near human food supplies. Researchers collected about 100 fecal samples from seven species of bats living in three locations, veterinary epidemiologist Jonathan Epstein, of EcoHealth Alliance, explained to CBSNews.com. One of the bats was a perfect match for the MERS coronavirus. Coronaviruses are a family of viruses that cause conditions ranging from the common cold to severe acute respiratory syndrome (SARS), which killed about 800 people during a 2003 pandemic.

Over the past few decades, the numbers of nine-spotted ladybug beetles have been declining

The nine-spotted beetle is a ladybug beetle who gets her name from the nine spots on her wings. Until the mid-1970s, the nine-spotted beetle was one of the most common ladybug beetles. To the delight of farmers that welcomed the fact that these beetles ate pest insects such as aphids, nine-spotted beetles were prevalent on farms. However, they suddenly began to disappear in large numbers. Though the nine-spotted beetle was once common throughout the United States and in southern parts of Canada, other beetles such as the seven-spotted lady beetle and various Asian beetle varieties have moved into these areas, creating competition for food. Like the nine-spotted beetle, the invading beetles feed off the same insect food sources, including aphids, mites and leaf hoppers.