Beleid en debat

Ctgb wijst verzoek tot intrekking toelating 5 neonicotinoiden deels af

In oktober 2012 vroeg de organisatie PAN Europe het College voor de toelating van gewasbeschermingsmiddelen en biociden (Ctgb) om de toelating van 6 gewasbeschermingsmiddelen en 1 biocide in te trekken in verband met de risico’s voor waterorganismen en geconstateerde overschrijdingen in het oppervlaktewater. Lopende de behandeling van dit verzoek verscheen een nieuw rapport van Alterra. Het Ctgb heeft deze nieuwe gegevens niet alleen betrokken bij de behandeling van het verzoek van PAN Europe, maar ook is onderzocht of deze studie geen gevolgen zou moeten hebben voor andere toelatingen op basis van imidacloprid. Dit heeft geleid tot een zienswijzeprocedure naar aanleiding van het voornemen van het Ctgb om in te grijpen in een drietal toelatingen.

The steep decline of insectivores in Ontario is telling us they're running out of insect food

Birds that eat flying insects are in a shocking and mysterious decline, says the co-editor of the new Atlas of Breeding Birds in Ontario. “It is an alarm bell,” Gregor Beck, a wildlife biologist and the book’s co-editor, said. The atlas, created after five years of research and employing 1.2 million individual bird records from Pelee Island to Hudson Bay, found most of the birds that eat flying insects declined 30 to 50 per cent in the last 20 years. The birds include some swallows, the common nighthawk (Chordeiles minor), the whip-poor-will (Caprimulgus vociferus) and the chimney swift (Chaetura pelagica). The decline was the biggest shock that came from the research, Beck said. We need to be very concerned, he said. Other insectivores are in steep decline as well. Reptile populations have declined drastically in Ontario over the past century. The Ontario Endangered Species Act, 2007 considers 18 of the province’s 24 reptile species (75%!) to be at risk. Fewer amphibian species are considered to be at risk, although amphibian populations are declining in parts of the province. Three species – timber rattlesnake, spring salamander and tiger salamander – have been extirpated.

Onze doodgewone huismus is nu officieel een met uitsterven bedreigde soort

Het aantal broedparen van de huismus is sinds 1960 met 40 tot 50% teruggelopen. Waren er in de jaren '70 nog tussen de 1 en 2 miljoen broedparen in Nederland, nu ligt het aantal broedparen naar schatting tussen de 500.000 en 1 miljoen. Tellingen laten zien dat het aantal broedparen jaarlijks verder afneemt. Voor de Vogelbescherming Nederland is dit aanleiding om de huismus (Passer domesticus) op de Rode Lijst voor bedreigde vogelsoorten te zetten. Daarmee is onze 'gewoonste vogel' nu officieel een met uitsterven bedreigde soort.

Developments in the area of pollinator regulatory testing and risk assessment in North America

Continuing on from their recent article “Risk Assessment for Bees I – Recent Regulatory Developments in Europe” Huntingdon Life Sciences has published a follow-up article which focuses on developments in the area of pollinator
regulatory testing and risk assessment in North America.

Prince Charles has accused the big supermarkets of profiting from Britain’s farmers while taking on “none of the risk” of dealing with the roller-coaster economics of food production

In his latest forthright intervention on issues of public debate from architecture to homeopathy, the heir to the throne has highlighted the iniquities faced by farmers who deal with dramatically fluctuating incomes while retailers reap substantial profits from their squeezed suppliers. The Prince, who has previously been outspoken on threats to the countryside and is himself a substantial landowner through the Duchy of Cornwall, takes up the cudgels against the supermarkets in an edition of Country Life magazine which he guest-edited. His lengthy editorial defends the work of farmers as guardians of rural Britain and argues that plummeting incomes are depriving farmers of the ability to invest long-term in their land, thereby storing up problems for sustainable domestic food production. He said producers were, in effect, being “penalised” for choosing their way of life, adding: “Small farmers find themselves in the iniquitous position of taking the biggest risk, often acting as the buffer from the retailer against all the economic uncertainties of producing food, but receiving the least return.“It cannot be right that a typical hill farmer earns just £12,600, with some surviving on as little as £8,000 a year, whilst the big retailers and their shareholders do so much better out of the deal, having taken none of the risk.”

Actieprogramma Bijengezondheid - Schone Schijn

Op initiatief van staatssecretaris Sharon Dijksma zijn vertegenwoordigers van 25 organisaties het afgelopen halfjaar met elkaar in gesprek gegaan om te komen tot een gezamenlijk Actieprogramma Bijengezondheid. Op 11 november 2013 heeft Felix Rottenberg voorstellen voor zo’n actieprogramma namens deze organisaties aan staatssecretaris Sharon Dijksma aangeboden. Deze daad verhult het feit dat er geen consensus is ontstaan over de uitgangspunten die de basis zouden moeten vormen voor het gebruik van neonicotinoide insecticiden. Deze gewasbeschermers worden door vele wetenschappers gezien als een primaire oorzaak van de sedert een aantal jaren sterk verhoogde wintersterfte van bijenvolken. Het Europese Agentschap voor Voedselveiligheid (EFSA) heeft onlangs een nieuwe aanpak van de risicobeoordeling van bestrijdingsmiddelen voor bijen aanbevolen, maar de producenten van de neonicotinoiden (Bayer CropScience en Syngenta) waren niet bereid op basis van deze aanbevelingen tot objectieve beoordelingscriteria voor de toelaatbaarheid van bestrijdingsmiddelen te komen. Ze blijven vasthouden aan de visie dat de neonicotinoiden bij gebruik volgens voorschrift veilig zijn. Deze impasse in het beleid ten aanzien van de neonicotinoiden wordt in het Actieprogramma Bijengezondheid niet of nauwelijks beschreven. Als gevolg daarvan blijven de ernstige problemen waarvoor de neonicotinoiden de bijenstand stellen onopgelost. Voor de toxicoloog Henk Tennekes was dat reden om uit het overleg te stappen.

Staatssecretaris Dijksma van Economische Zaken heeft het Actieprogramma Bijengezondheid in ontvangst genomen

Het programma moet de gezondheid van bijen bevorderen en de oorzaken van bijensterfte aanpakken. Zo komt er onder meer een onderzoeksprogramma met als doel de bijengezondheid in Nederland te meten, een 'groene lijst' van nu al beschikbare gewasbeschermingsmiddelen en -maatregelen die het minste risico’s voor bijen vormen. Daarbij moet een 'bijenmakelaar' als nieuwe spil verdere kennisoverdracht en professionalisering binnen de imkerij bevorderen. Ook komen er meer functionele bloem- en akkerranden. Op initiatief van staatssecretaris Dijksma zijn vertegenwoordigers van 25 organisaties het afgelopen halfjaar met elkaar in gesprek gegaan om te komen tot een gezamenlijk Actieprogramma Bijengezondheid. In het actieprogramma zijn punten opgenomen over gewasbeschermingsmiddelen, het gebrek aan voedselaanbod en een bijenmakelaar die zorgt voor meer kennisoverdracht tussen partijen die veel met bijen te maken hebben. Op 11 november 2013 heeft Felix Rottenberg voorstellen voor zo’n actieprogramma namens deze organisaties aan de staatssecretaris aangeboden. In een reactie schrijft de toxicoloog Henk Tennekes dat er sinds 2003 een onaanvaardbare milieuverontreiniging met neonicotinoiden heeft plaats gevonden en van overheidswege onvoldoende maatregelen zijn genomen deze wantoestand effectief te bestrijden. Ook in het Actieprogramma Bijengezondheid zijn geen dwingende maatregelen geformuleerd. Voor Tennekes is dit het zoveelste bewijs dat het Hollandse poldermodel totaal ongeschikt is voor beleidsvorming, omdat soms maatregelen onontkoombaar zijn, die de belangen van sommige aan het beraad deelnemende partijen ernstige schade toebrengt.

Massive Outbreak Killing Pacific Coast Starfish In Droves

Starfish are dying in massive numbers due to a disease outbreak that melts the animals into a white goo, leaving researchers scrambling to explain the troubling phenomenon. Dubbed Sea Star Wasting Syndrome, the disease is most prominent on the Pacific Coast, ranging from Southern California to Alaska, where at least 10 species of sea stars have reportedly been afflicted. According to the Associated Press, up to 95 percent of sea star populations in some tide pools have been killed. While major sea star die-off was documented in Southern California in the 1980s and 1990s, the current outbreak, which causes lesions, tissue decay and eventual loss of limbs, is unprecedented. “We've never seen it at this scale up and down the coast,” Pete Raimondi of the University of California Santa Cruz told the Santa Rosa Press Democrat. “They essentially melt in front of you.”

Quail numbers flying toward extinction

Bobwhite quail (Colinus virginianus), arguably the most recognized and revered game bird in the nation, has seen its wild population free-fall over the past half-century or so. In some states within the birds' native range, which covers most of the United States from the Atlantic seaboard to the Great Plains, bobwhite numbers have declined by as much as 90 percent or more. That includes states such as Georgia, Mississippi and South Carolina, where wild quail were so abundant they were a part of the region's cultural and social fabric. In some states where the birds were relatively abundant as recently as 30 years ago, bobwhites are considered "recreationally extinct," their numbers so low that hunting seasons have been either suspended or, if hunting is allowed, almost no wingshooters pursue the iconic game bird. No region of the bobwhites' range has escaped the collapse, including Texas. The statewide bobwhite quail population has, by some estimates, declined 70 percent or more over the past 60 years. In parts of Texas, the birds have all but vanished; East Texas and the Post Oak Savanna, which held fairly healthy bobwhite populations into the 1960s, are almost wholly devoid of wild quail, and the Blackland Prairies and Edwards Plateau regions hold only scattered, isolated islands of quail.

Monsanto’s Friends in High Places - The remarkable revolving door career of Michael Taylor at the FDA and Monsanto

Many companies hope to send an employee into a government agency to influence regulation. How much better if the employee can actually shape government regulation to promote and sell a specific product! Monsanto seems to have accomplished this — and much more. Michael Taylor is among a number of people with Monsanto ties who have worked in government in recent years. He worked for the Nixon and Reagan Food and Drug Administration in the 1970s, then became a lawyer representing Monsanto. In 1991, he returned to the FDA as Deputy Commissioner for Policy under George H. W. Bush, and helped secure approval for Monsanto’s genetically engineered bovine (cow) growth hormone, despite it being banned in Canada, Europe, Japan, Australia, and New Zealand.