Beleid en debat

In Berner Flüssen und Bächen tummeln sich immer weniger Fische. So hat die Zahl der gefangenen Bachforellen und Äschen in den vergangenen 25 Jahren um über die Hälfte abgenommen, wie aus einer Auswertung der Fangstatistik des kantonalen Fischereiinspektorates hervorgeht. Seit 1989 müssen die Angler im Kanton Bern ihre Fänge in einer Statistik eintragen. Die zwei Millionen erfassten Einträge bis Ende 2013 wurden nun erstmals vertieft analysiert. Fazit: Art und Fangort der Fische haben sich in einen den vergangenen 25 Jahren stark verändert. Insgesamt ging der Fischfang in Flüssen, Bächen und Stauseen im Vergleich der Perioden 1989-1997 und 2006-2013 um 22 Prozent zurück.

Insecticides can be an important tool for producers to use in times of emergency to prevent a pest from economically damaging crops. To understand the broad implications of current insect management practices let’s focus for a moment on one insecticide application method in one crop: foliar sprays in oilseed sunflowers. Sunflowers are an “entomophilous” (insect loving) crop, offering a multitude of resources to a diverse assortment of insects. This diversity and abundance of critters visiting a sunflower include a number of pests that often are the targets of insecticidal sprays. In a recent study of South Dakota sunflower fields, foliar insect densities were found to be more than 290,000 individuals per acre, not including any surface-dwelling or below-ground organisms. If a producer decides to use an insecticide spray on a 100-acre sunflower field, this will end more than 29 million many-legged lives. What are the implications of suddenly losing billions of insects across an entire farm landscape?

Es ist ein regelrechter Pestizid-Cocktail: 21 Spritzmittel hat die «Rundschau» in einem Bach im Kanton Thurgau gemessen. Drei Giftstoffe liegen ein Mehrfaches über dem Grenzwert der Gewässerschutz-Verordnung. «Das ist ein bemerkenswert hoher Wert», sagt Christian Stamm vom Wasserforschungsinstitut Eawag zu der Pestizid-Konzentration im Eschelisbach bei Güttingen (TG). Die «Rundschau» hat Ende Juli dort Stichproben genommen und diese von einem Vertrauenslabor in Deutschland untersuchen lassen. Insgesamt lassen sich 21 Spritzmittel nachweisen. Gemäss Gewässerschutzverordnung gilt pro Giftstoff ein Grenzwert von 0.1 Mikrogramm pro Liter. Drei Stoffe liegen deutlich darüber: Azoxystrobin mit 2,4 Mikrogramm und Azoxystrobinsäure mit 4.6 Mikrogramm. Mit 9.4 Mikrogramm überschreitet die gefundene Menge des Fungizids Fluopyram den Grenzwert um das mehr als 90fache. «Die Stichprobe passt ins Bild, das wir mit unseren Studien breit abgestützt sehen», so Christian Stamm vom Wasserforschungsinstitut Eawag. In Bächen und Flüssen in intensiv landwirtschaftlich genutztem Gebiet würden zum Teil bis zu 50 Giftstoffe nachgewiesen. «Wir haben ein Problem in unseren Gewässern, und man müsste Massnahmen treffen, um solche Konzentrationen zu vermeiden.»

In its first scientific risk assessment of the much-debated class of pesticides called neonicotinoids and how they affect bees on a chronic long-term basis, the EPA found in some cases the chemical didn't harm bees or their hives but in other cases it posed a significant risk. It mostly depended on the crop, a nuanced answer that neither clears the way for an outright ban nor is a blanket go-ahead for continued use. Before acting, EPA said it needed more specific and targeted research and this is the first of four planned assessments of risk of specific neonicotinoids. It will be announced Wednesday, but The Associated Press obtained the summary earlier and the chief pesticide official explained the results in an interview. The study was done by the EPA and California's environmental agency, with a similar one done by Canada being released Wednesday at the same time. EPA analysis of detailed tests found a clear level of concentration of the pesticide imidacloprid, the most common neonicotinoid, in which things start to go awry. If nectar brought back to the hive from worker bees had more than 25 parts per billion of the chemical, "there's a significant effect," namely fewer bees, less honey and "a less robust hive," said Jim Jones, EPA's assistant administrator for chemical safety and pollution prevention. But if the nectar chemical level was below 25 parts per billion, it was as if there were no imidacloprid at all, with no ill effects, Jones said.

Non-governmental organizations (NGOs) from around the world announced on December at COP21 in Paris on December 3 2015 that they will put Monsanto on trial for crimes against nature and humanity, and ecocide, in The Hague, Netherlands, next year on World Food Day, October 16, 2016. There are 10 initiators (including environmental lawyers) 23 supporting organizations and hundreds of signatories. This International Criminal Court, established in 2002 in The Hague, has determined that prosecuting ecocide as a criminal offense is the only way to guarantee the rights of humans to a healthy environment and the right of nature to be protected.
The tribunal’s website says, “According to its critics, Monsanto is able to ignore the human and environmental damage caused by its products and maintain its devastating activities through a strategy of systemic concealment: by lobbying regulatory agencies and governments, by resorting to lying and corruption, by financing fraudulent scientific studies, by pressuring independent scientists, by manipulating the press and media, etc. One of initiators is Prof Gilles-Eric Séralini of Committee for Research and Information on Genetic Engineering (CRIIGEN ).

Wissenschaftler sprechen inzwischen bereits von einem zweiten „Stummen Frühling“, wie er zuletzt in den 1950er und 1960er Jahren durch das Insektengift DDT ausgelöst wurde: Über die Nahrungskette gelangen giftige Pflanzenschutzmittel beständig auch in Lebewesen, die am Ende der Nahrungskette stehen, und gefährden diese immens. Die Kritik der Wissenschaftler ist dabei zwar erstklassig belegt – sie wird von der Industrie jedoch nicht etwa aufgegriffen, sondern massiv bekämpft. Über die Macht der Agrochemie-Riesen in der Forschung und über die Folgen unserer aktuellen Art, Landwirtschaft zu betreiben, sprach Jens Wernicke mit Angelika Hilbeck, Dozentin am Departement Umweltsystemwissenschaften der Eidgenössisch Technischen Hochschule Zürich.

Weltweit gehen jährlich etwa 10 Mio ha Ackerfläche verloren. Darauf haben das Umweltbundesamt (UBA) und das Bundesentwicklungsministerium vergangene Woche anlässlich des Weltbodentages hingewiesen, der seit 2002 auf den 5. Dezember fällt. Ein Viertel der globalen Bodenfläche enthalte heute schon deutlich weniger Humus und Nährstoffe als vor 25 Jahren oder lasse sich gar nicht mehr als Ackerland nutzen. Wesentliche Ursachen seien die Landgewinnung durch Abholzung, Brandrodung, Umbruch und eine intensive, nicht standortangepasste Landwirtschaft. „Die Bodendegradation ist eine Ursache für Hunger und Unterernährung - und damit auch für Konflikte und Migration“, erklärte UBA-Präsidentin Maria Krautzberger.