Humans

Early exposure to pesticides isn’t healthy for babies

The mainstream media inexplicably seems to downplay the links between chronic pesticide exposure and birth defects, but a new study is bringing this topic back into view. Applied pesticides don’t just impact farm-workers. They also take a toll on families who live within 2 miles of a farm that uses toxic pesticides, according to the latest research from the MIND Institute at University of California, Davis Medical Center. From birth defects to other developmental issues, early exposure to pesticides isn’t healthy for babies. What are the chemicals we’re exposing people to, and how do they work? The study cites three of the most commonly used agricultural pesticides in the past 50 years. These three classes of pesticides implicated in the study are: organophosphates, pyrethroids, and carbamates.

De apocalypse staat voor de deur en bijna niemand heeft het in de gaten, in Den Haag al helemaal niet

Pesticiden worden te vaak en te overvloedig gebruikt, met nefaste effecten op bijen, vlinders, het milieu in het algemeen en dus ook de mens. "Ze worden te vaak en te overvloedig gebruikt, dit moet stoppen", aldus wetenschappers. Een klein beetje goed nieuws toch: in de Europese Unie zijn enkele van deze pesticiden al verboden of aan banden gelegd. Pesticiden wordt door landbouwers gebruikt om schadelijke dieren van hun gewassen weg te houden en zo de oogst te redden. Klinkt niet onlogisch, maar in realiteit heeft die gewoonte schadelijke gevolgen. In twee studies op twee dagen worden pesticiden met de vinger gewezen: voor de link met autisme en voor de link met bijensterfte en een bedreiging van de biodiversiteit in het algemeen.

Autism Risk Higher Near Pesticide-Treated Fields

Babies whose moms lived within a mile of crops treated with widely used pesticides were more likely to develop autism, according to new research. The study of 970 children, born in farm-rich areas of Northern California, is part of the largest project to date that is exploring links between autism and environmental exposures. The University of California, Davis research – which used women’s addresses to determine their proximity to insecticide-treated fields – is the third project to link prenatal pesticide exposures to autism and related disorders. “The weight of evidence is beginning to suggest that mothers’ exposures during pregnancy may play a role in the development of autism spectrum disorders,” said Kim Harley, an environmental health researcher at the University of California, Berkeley who was not involved in the new study. One in every 68 U.S. children has been identified with an autism spectrum disorder—a group of neurodevelopmental disorders characterized by difficulties with social interactions, according to the Centers for Disease Control and Prevention.

Molecular Tools and the Biology of Low-dose Effects

Most environmental protection issues concern the often chronic exposure of large populations to low doses of chemical toxins and ionizing radiation. However, measuring the effects of low doses on populations exposed over long time periods is highly problematic. Politically driven opinions often tend to take the place of science. Part of the problem is that epidemiology is a weak tool when the level of exposure is low. High background levels of exposure, genetic diversity, and exposure uncertainties all contribute to “noise” and make dose-response relationships difficult to define. Uncertainty feeds anxiety, leading to polarized politics. This review looks at the promise of molecular technologies for identifying the effects of low doses of radiation and identifies some of the issues involved in defining risk after low-dose exposures. While the main pollutant discussed in this article is ionizing radiation, the analysis could apply equally well to other toxic exposures or to combined radiation and chemical pollutants.

Prenatale blootstelling aan pesticide-ingrediënt piperonylbutoxide verhoogt het risico op chronische hoestklachten

Onderzoekers van het Columbia Center for Children's Environmental Health (de CCCEH) hebben aangetoond dat kinderen die voor de geboorte zijn blootgesteld aan het veelgebruikte pesticide-ingrediënt piperonylbutoxide (PBO) een grotere kans hebben dat zij op de leeftijd van vijf en zes jaar chronische hoestklachten hebben. Hun onderzoek, dat recent is gepubliceerd in de online editie van het tijdschrift Environment International, levert het bewijs dat de longen van kinderen gevoelig zijn voor beschadigingen door giftige stoffen terwijl de kinderen zich nog in de baarmoeder bevinden. PBO versterkt de effecten van pyrethroïden, stoffen die voorkomen in veelgebruikte pesticiden. Eerder gedaan onderzoek had al uitgewezen dat blootstelling aan een van de pyrethroïden, vooral een variant van de stof permethrin, in het bijzonder gerelateerd was aan het voorkomen van hoestklachten op de leeftijd van vijf jaar. Het nieuwe onderzoek laat zien dat kinderen die tijdens de zwangerschap in contact zijn gekomen met PBO een verhoogde kans hadden op hoestklachten die niet gerelateerd waren aan verkoudheden of griep.

Neurotoxische pesticiden zijn schadelijk voor ongeboren kinderen. Ze verstoren de ontwikkeling van het brein

Chloorpyrifos is in de Europese Unie toegelaten als actief bestanddeel in bestrijdingsmiddelen. Het wordt door verschillende producenten verkocht (er rust geen octrooibescherming meer op de stof). Chloorpyrifos wordt vooral gebruikt bij de teelt van koolsoorten (Brassica), maar ook van asperge, prei, sierplanten, in boomkwekerij en teelaarde (potgrond). Het wordt in de bodem ingewerkt of aan de voet van de planten gegoten en werkt tegen aardrupsen, engerlingen (larven van de meikever), ritnaalden (kniptor) en emelten (langpootmuggen). Chloorpyrifos werkt echter niet selectief. Chloorpyrifos is acuut toxisch voor zoogdieren (ratten), vogels, vissen en bijen. Zoals vele andere organofosforverbindingen is het een acetylcholinesteraseremmer, dat schadelijke effecten op het zenuwstelsel veroorzaakt. Nu blijkt chloorpyrifos ook zeer giftig voor de mens te zijn. Die ontdekking deden onderzoekers van de Columbia Universiteit in New York. Ze onderzochten kinderen, wiens moeders tijdens de zwangerschap relatief veel chloorpyrifos binnenkregen. Het bleek dat deze kinderen een andere hersenstructuur hebben dan kinderen die het middel niet binnenkregen. Vooral de gebieden die emotie, impulscontrole en concentratie regelen, waren kleiner dan bij een normaal kind behoort te zijn. Volgens de onderzoekers is de uitkomst van hun studie ‘verontrustend’, vooral omdat chloorpyrifos op zo’n grote schaal wordt gebruikt.

De schadelijke gevolgen van langdurig contact met bestrijdingsmiddelen zijn bijna niet meer aan te tonen

Aan het gebruik van pesticiden zijn heel wat risico's verbonden. Pesticiden zijn immers chemische producten die bewust in ons leefmilieu gebracht worden om ongewenste planten of dieren te doden. Zelfs in lage dosissen kunnen ze schade veroorzaken. Bovendien kunnen ze elkaars schadelijke werking versterken. Restanten van bestrijdingsmiddelen in voedingsmiddelen - waarvan de impact op de gezondheid het meest gevreesd wordt - zijn te laag in hoeveelheid om tot een onmiddellijke vergiftiging van de consument te kunnen leiden. Terwijl een acute vergiftiging weinig problemen stelt, houdt langdurig contact met bestrijdingsmiddelen meer gevaren in. Omdat tussen het in contact komen met bestrijdingsmiddelen en het later ontstaan van ziekte vaak meerdere jaren liggen, is het moeilijk om een duidelijk beeld te krijgen van deze gezondheidseffecten. Bovendien is het door de wijde verspreiding van bestrijdingsmiddelen moeilijk om vergelijkend wetenschappelijk onderzoek te doen. Gebieden waar geen verontreiniging is door bestrijdingsmiddelen, komen immers bijna niet meer voor.

In de Kop van Noord-Holland overlijden meer mensen als gevolg van dementie en ziekten van het zenuwstelsel dan landelijk

Naar schatting hebben bijna 300.000 inwoners van 12 jaar en ouder in Noord-Holland Noord één of meer chronische aandoeningen (46%). Naarmate de leeftijd hoger wordt, stijgt dit percentage van 39% onder jongeren van 12-19 jaar naar 81% onder 65-plussers. De meest (zelf) gerapporteerde aandoeningen onder jongeren zijn allergieën (32%), gevolgd door migraine (14%) en astma, bronchitis of COPD (11%). Er overlijden in Noord-Holland Noord meer mensen als gevolg van dementie en ziekten van het zenuwstelsel dan landelijk. Van de inwoners ouder dan 65 jaar in Noord-Holland Noord heeft 29% een matig risico op een angststoornis of depressie en 2% een hoog risico. Van de inwoners ouder dan 12 jaar in Noord-Holland Noord is bijna één op de zeven (15%) psychisch ongezond. Jongeren ervaren meer psychische klachten (17,5%) dan volwassenen en ouderen (beide 14%). Het meest ervaren psychosociale probleem is hyperactiviteit; 26% van de jongeren in Noord-Holland Noord heeft daar last van. De diagnose ADHD is bij 2,1% van de kinderen van 4-12 jaar en bij 5,3% van de jongeren van 12-19 jaar in Noord-Holland Noord vastgesteld. In Noord-Holland Noord heeft 19% van de jongeren van 12-19 jaar en 3,9% van de inwoners ouder dan 65 jaar in het afgelopen jaar wel eens serieus nagedacht over zelfdoding.

Plattelandskinderen in Frankrijk worden blootgesteld aan gevaarlijke pesticiden

Op verzoek van ongeruste ouders liet de Franse organisatie Générations Futures haarstalen onderzoeken van dertig kinderen die tussen 50 en 200 meter van landbouwzones wonen of er naar school gaan. De haarstalen werden opgestuurd naar een onafhankelijk laboratorium in Luxemburg, waar ze onderzocht werden op sporen van schadelijke stoffen. Het laboratorium bevestigde de vrees van de ouders: op de stalen werden in totaal 624 sporen gevonden van 53 soorten pesticiden. Elk kind was gemiddeld aan 21,5 soorten pesticiden blootgesteld, voor 80 procent van de kinderen gebeurde dat zelfs in de laatste drie maanden nog. Van de 53 soorten pesticiden die werden gevonden, is bekend dat ze het hormoonsysteem kunnen verstoren, kankerverwekkend zijn of geboorteafwijkingen kunnen veroorzaken. Dertien pesticiden kwamen in alle onderzochte haarstalen voor.

We know surprisingly little about population-wide health effects of the low doses of pesticides that are in the foods we eat every day, according to panelists at the Harvard School of Public Health

Pesticides have been linked to Parkinson’s disease, declines in cognitive performance, developmental disorders, and attention-deficit/hyperactivity disorder in children. Their application has also been tied to environmental issues, such as the collapse of honeybee colonies and the development of resistant pests and weeds. But we know surprisingly little about population-wide health effects of the low doses that are in the foods we eat every day, panelists at the Harvard School of Public Health said Thursday. “We can’t tell for sure if you eat a bowl of salad today for lunch if it will lead to cancer in 10 to 20 years,” said Chensheng Lu, an associate professor of environmental exposure biology at the Harvard School of Public Health. Lu, whose recent research has tracked the mysterious collapse of honeybee colonies to a class of pesticides called neonicotinoids, said that broad studies on the effects of pesticide residue in foods are difficult to do. Funding is hard to attract because there isn’t a specific health impact being investigated. Also, there are daunting challenges to designing a scientifically valid study, stemming from the fact that so much of the population has been raised on foods treated with chemicals.