Bumblebees

Het boek "Disaster in the Making" van Henk Tennekes van 2010 wordt ondersteund door een recent rapport van EASAC

Politici en wetenschappers staren zich in het debat over de zogenoemde 'neonicotinoïden' - een veel gebruikte groep gifstoffen voor de landbouw - te veel blind op het wel en wee van de honingbij. Er is groeiend bewijs dat juist andere onschuldige insecten en zelfs vogels ernstige schade van deze gifstoffen ondervinden. Dat schrijft het hoogste onafhankelijke wetenschapsorgaan van Europa, de koepel van wetenschapsacademies van 29 landen EASAC, in een advies aan de Europese Commissie. Die had de EASAC gevraagd om de kennis over de insectendodende neonicotinoïden nog eens goed en eerlijk op een rij te zetten. De uitkomst liegt er niet om: op basis van ruim honderd recente studies stelt het orgaan dat er 'duidelijk wetenschappelijk bewijs is' dat ook zeer lage doses neonicotinoïden schadelijk zijn voor soorten waartegen ze helemaal niet zijn bedoeld. Bovendien is er steeds meer bewijs dat de gifstoffen 'ernstige negatieve effecten' hebben op soorten als kevers, vliegen en hommels.

Pesticides Linked to Honeybee Deaths Pose More Risks, European Group Says

An influential European scientific body said on Wednesday that a group of pesticides believed to contribute to mass deaths of honeybees is probably more damaging to ecosystems than previously thought and questioned whether the substances had a place in sustainable agriculture. The finding could have repercussions on both sides of the Atlantic for the companies that produce the chemicals, which are known as neonicotinoids because of their chemical similarity to nicotine. Global sales of the chemicals reach into the billions of dollars. Research has been directed largely at the effects of neonicotinoids on honeybees, but that focus “has distorted the debate,” according to the report released on Wednesday by the European Academies Science Advisory Council. The council is an independent body composed of representatives from the national science academies of European Union member states. The European ban is up for review this year, and the council’s report, based on the examination of more than 100 peer-reviewed papers that were published since the food safety agency’s finding, was prepared to provide officials with recommendations on how to proceed.

Wissenschaftler warnen vor einem europaweiten Rückgang von blütenbestäubenden Insekten

Droht Europa ein massiver Arbeitskräftemangel? Welche Folgen könnte der haben? Und was lässt sich dagegen tun? Mit solchen Fragen beschäftigen sich Ökologen normalerweise selten. Es sei denn, die besagten Arbeitskräfte sind mit Flügeln und sechs Beinen ausgerüstet. Im Rahmen eines EU-Projekts namens STEP (Status and Trends of European Pollinators) haben mehr als 120 Biologen aus 17 europäischen Ländern die Probleme von blütenbestäubenden Insekten untersucht. Schließlich sind viele europäische Wild- und Kulturgewächse auf diese fliegenden Dienstleister angewiesen, der boomende Anbau von Raps und anderen Energiepflanzen kurbelt die Nachfrage nach summender Unterstützung sogar immer weiter an. Gleichzeitig aber scheinen die Bestände etlicher Bestäuber deutlich geschrumpft zu sein. Grund genug für die STEP-Mitarbeiter, diese Entwicklungen einmal genauer unter die Lupe zu nehmen. Die Bilanz nach fünf Jahren Forschungsarbeit fällt durchwachsen aus: Es gibt zwar durchaus gute Nachrichten aus der Bestäuberwelt. Aber auch viele Besorgnis erregende.

Gemanipuleerde studie van de Britse overheid toont aan dat neonicotinoïden in veldconcentraties schadelijk zijn voor bijen en hommels

Afgelopen week werd een schandaal over de neonicotinoïden beschreven in de Britse media, onder andere in de Guardian en Nature. Het verhaal gaat dat het milieu ministerie van de Britse regering, Defra, wist dat er correlaties waren tussen neonicotinoïden en de gezondheid van hommels in de gegevens van een belangrijke studie die zij in opdracht hadden gegeven bij de Food and Environment Research Agency (Fera), maar toeliet dat Fera de gegevens manipuleerde om de correlaties te verwijderen, en vervolgens een Defra beleidsdocument bekend maakte dat een eerder uitgesproken positie voor het behoud van deze pesticiden van minister Owen Paterson ondersteunde. Een heranalyse van de Fera gegevens door Prof Dave Goulson van de universiteit Sussex laat zien dat de gegevens niet alleen verkeerd werden geïnterpreteerd, maar dat de conclusie van het Fera onderzoek had moeten zijn dat de studie in feite sterke aanwijzingen leverde voor een groot aantal schadelijke effecten van neonicotinoïden op de gezondheid van bijenvolken, en met name dat een besmetting van voedselbronnen met het neonicotinoide insecticide clothianidin in concentraties lager dan 0,3 ppb (microgram per kilogram) grote schade kan toebrengen aan hommels (minder groei en koninginnen). Goulson's analyse wordt ondersteund door een recente in Nature gepubliceerde risico analyse die aangeeft dat 0,25 ppb imidacloprid binnen de levensverwachting van bijen een dodelijke werking heeft. Dergelijke concentraties zijn een grootte orde lager dan de concentraties die in het veld werden gemeten.

A reappraisal of a Government scientific study has raised serious concerns about the scientific integrity of the pro-neonicotinoid UK Government

Earlier last week a neonicotinoid scandal broke in the media. Here are two examples of the coverage this scandal received, from the Guardian and Nature. The story is that Government’s environment department, Defra, knew that there were correlations between neonicotinoids and bumblebee health in the data from a key study that they had commissioned from the Food and Environment Research Agency (Fera), but despite this they allowed Fera to ignore and massage the data to remove the correlations, then produced a Defra policy paper that supported the previously expressed position of the Owen Paterson’s department.

Chronic exposure to neonicotinoids increases neuronal vulnerability to mitochondrial dysfunction in the bumblebee

Here we show that bumblebees (Bombus terrestris audax) fed field levels [10 nM, 2.1 ppb (w/w)] of neonicotinoid accumulate between 4 and 10 nM in their brains within 3 days. Acute (minutes) exposure of cultured neurons to 10 nM clothianidin, but not imidacloprid, causes a nicotinic acetylcholine receptor-dependent rapid mitochondrial depolarization. However, a chronic (2 days) exposure to 1 nM imidacloprid leads to a receptor-dependent increased sensitivity to a normally innocuous level of acetylcholine, which now also causes rapid mitochondrial depolarization in neurons. Finally, colonies exposed to this level of imidacloprid show deficits in colony growth and nest condition compared with untreated colonies. These findings provide a mechanistic explanation for the poor navigation and foraging observed in neonicotinoid treated bumblebee colonies.

Duitse rechtbank vindt kritiek op neonicotinoïde geoorloofd

De Duitse afdeling van milieuorganisatie Friends of the Earth (Bund) mag kritiek hebben op de neonicotinoïde thiacloprid. Dat vindt de regionale rechtbank in Düsseldorf. Bund vindt dat thiacloprid schadelijk is voor bijen. Producent Bayer CropScience spande een rechtszaak aan. Het chemieconcern vindt de kritiek van Bund niet terecht. Maar de rechtbank stelt dat Bund het recht heeft om zijn bezorgdheid kenbaar te maken. De Europese Commissie verbood per 1 oktober 2013 voor een periode van twee jaar drie neonicotinoïden, omdat de Europese voedselautoriteit Efsa stelt dat er een relatie is tussen het gebruik van neonicotinoïden en overmatige bijensterfte. Het gaat om imidacloprid en clothianidin, geproduceerd door Bayer CropScience, en thiamethoxam van Syngenta. Beide concerns hebben rechtszaken aangespannen tegen de Commissie om het verbod aan te vechten. Deze zaken lopen nog.

Pestizide: Erst sterben die Insekten – dann die Vögel

Paul Nothers ist diplomierter Landwirt, passionierter Jäger – und liebt die Natur. Als er vor mehr als 50 Jahren auf den Hof seiner Familie in Orbroich zog, war die Welt noch in Ordnung. „Insekten überall, Wild, Hasen, Rebhühner und Fasane im Überfluss“, erinnert er sich. Singvögel hörte und sah er ständig. Und wenn er eine längere Fahrt im Auto unternahm, musste er danach seine Windschutzscheibe von Insekten säubern. Das ist lange her. Heutzutage gibt es eine Fülle von heimischen Tierarten, die laut Bericht des Bundesumweltministeriums kurz vor dem Aussterben stehen. Für den 82-Jährigen ein triftiger Grund, in seiner Dankesrede zur Verleihung des Bundesverdienstkreuzes an die Gäste aus Verwaltung, Politik, Natur- und Umweltschutz in Krefeld einen dringenden Appell zu richten. Deutschland stehe vor einer ähnlichen Öko-Katastrophe wie die USA in den 60er Jahren, als neue Pestizide auf DDT-Basis und Herbizide wie Agent Orange auf den Markt kamen. Viele dieser tödlichen Gifte sind in den vergangenen Jahrzehnten verboten worden. Neue dafür nachgerückt. Beispielsweise die Neonikotinoide, eine neue Generation von Insektiziden. „Die sich anbahnende Katastrophe ist viel gefährlicher“, warnt Nothers. Man sehe nicht mehr massenweise tote Vögel, weil sie sang- und klanglos verschwinden. Auch die Insekten verschwinden und mit ihnen der Anfang der Nahrungskette. In der Folge sterben die Amphibien. Wespen, Heimchen und Schmetterlinge gehen stark zurück. „Wann haben Sie zuletzt mal ein Glühwürmchen gesehen?“, fragt er suchend in die Runde.

BAYER libel action on the neonicotinoid insecticide thiacloprid dismissed

A judge has ruled on Wednesday that the environmental association BUND (Friends of the Earth Germany) has a right to voice concerns over potential harms to bees from a neonicotinoid pesticide, Thiacloprid. The judge at the Duesseldorf Regional Court revoked a previous injunction in favour of BAYER CropScience. Thiacloprid is used on crops such as oilseed rape and apples and is sold to the public in garden bug-killing products. According to BUND, there is scientific evidence that the substance can make bees more likely to die from common diseases and can impair their navigational abilities. By printing a "not toxic to bees" logo on products containing Thiacloprid there arose "the suspicion of a deliberate deception of the consumer by BAYER." Friends of the Earth is now asking the European Commission to take a precautionary approach by suspending all uses of Thiacloprid and to review its safety. A scientific paper by Professor Randolf Menzel used in evidence by BUND, says: “Sublethal doses of neonicotinoids interfere selectively with the homing flight component based on this cognitive map memory, reducing the probability of successful returns to the hive. Chronic exposure to the neonicotinoid Thiacloprid reduces the attractiveness of a feeding site and the rate of recruitment." Findings by toxicologist Dr. Henk Tennekes suggest that bees are not the only victims: “The risks of the neonicotinoid insecticides Imidacloprid and Thiacloprid to arthropods in water and soil may be seriously underestimated. The acceptable limits are based mainly on short-term tests. If long-term studies were to be carried out, far lower concentrations may turn out to be hazardous. This explains why minute quantities of Imidacloprid may induce bee decline in the long run.”

Henk Tennekes was invited to lecture at Harvard on new approaches to pesticide risk assessment

The Radcliffe Institute for Advanced Study at Harvard extended an invitation to Dutch toxicologist Henk Tennekes to participate in the workshop, “Colony Collapse Disorder (CCD) & Neonics: Can we reverse the trend of losing honeybees?” The workshop was held on the Radcliffe Institute campus in Cambridge, MA. It began on the morning of Wednesday, February 11 and concluded at noon on Thursday, February 12, 2015. The workshop convened a panel of international and U.S. experts with backgrounds relevant to public health, toxicology, entomology, governmental policy affairs, and commercial beekeeping to discuss the science on the hazards of neonics to bees and other pollinators, and the public policy implication to save bees and other pollinators.