General

Traditional farming and gardening has long taken a straightforward approach: if an unwanted plant or animal interferes, it is to be killed. We even developed a special vocabulary to help justify our actions: the animals were “vermin” and the plants were “weeds”. And, in the case of one hen-house plunderer, we came up with the elaborate ritual that is fox hunting, complete with a special ‘language of avoidance’ that anthropologists have found in cultures around the world (the fox is a “dog”, its face is a “mask”, its tail is a “brush”, the dogs are “hounds”).

The link has been established before. When we reduce pests with most insecticides, they discriminate too little between friend and foe. We can’t always see butterflies as friends because of the function of their caterpillars. However, as birds, reptiles and mammals rely on these insects and their relatives for food, what happens is simply Silent Spring, all over again.

Vom Himmel fallen sie selten", sagt Peter Berthold. "Aber ein befreundeter Ornithologe hat einmal bei einer Vogelführung erlebt, wie ihm eine Singdrossel vor die Füße gefallen ist, mausetot war die." Die Drossel, das habe sich bei der anschließenden Untersuchung herausgestellt, hatte enorm hohe Pestizidwerte im Blut. Sie starb an einer Vergiftung, während des Singens.

Zuerst trifft es vor allem Insekten. Doch fehlen Bienen, Schmetterlinge und Fliegen, gerät die Nahrungskette in Gefahr: Pflanzen werden nicht mehr bestäubt, Vögeln fehlt die Nahrung – und früher oder später auch dem Menschen. Woran erkennt man das Artensterben? Antwort: An der Windschutzscheibe. Was wie ein schlechter Witz klingt, ist mittlerweile ein Fakt, den jeder Autofahrer nachvollziehen kann. Waren vor 20 Jahren die Windschutzscheiben bei einer sommerlichen Fahrt übers Land noch voller Insekten, bleibt die Sicht heute fast frei.

Publication of the BC Breeding Bird Atlas is raising alarms about the decline of several species across the province. The atlas is one of the largest citizen-science initiatives in B.C. history. More than 1,300 volunteers contributed some 60,000 hours of their time over eight years to document the status of birds. A sampling includes:

Tree Swallow (Tachycineta bicolor)

Pestizide rücken immer stärker ins Licht in der Diskussion um den Rückgang der Biologischen Vielfalt. In der Landwirtschaft großflächig Verwendung findende Pestizide wirken nicht nur auf die Zielorganismen, sondern direkt oder indirekt auf teils hochgradig gefährdete Arten unter europäischem Schutz. So finden vor allem die Auswirkungen von Neonikotinoiden auf Bienen aktuell starke Beachtung. Neue Veröffentlichungen weisen nun auf den Einfluss von Neonikotinoiden auf Vögel und Säuger hin. Dies kann durch eine direkte Wirkung geschehen, indem z.B.