Beleid en debat

Imidacloprid (IMI) and acetamiprid (ACE) belong to the neonicotinoids, a new class pesticide, which are widely used in the world to protect crops from pest insects and domestic animals from flea. They act as agonists on nicotinic acetylcholine receptors (nAChRs) and their selective toxicities against insect are well established, while their precise effects on mammalian nAChRs remain to be elucidated. The objective of this study was to determine to what extent the neonicotinoids affect the nAChRs of rat cerebellar neurons, and compare their effects with nicotine by using in vitro excitatory Ca-influx assay. The results indicate the neonicotinoids as well as nicotine directly act on mammalian nAChRs and, therefore, may have various adverse effects on the human health, especially on the developmental brain.

The list of threatened birds, a testimony to human culpability, exploitation and neglect, is increasing every year. Just to take India’s case there were seven critically endangered species in 2000. Their numbers went up to nine in 2001; they increased to 12 in 2008; 14 in 2010 and 15 in 2011, when the Great Indian Bustard Ardeotis nigriceps was added to the list. According to IUCN, critically endangered species are those facing extremely high risk of extinction in the wild in the immediate future, and if nothing is done, the species might become extinct in 10 years, or in less than three generations (see http://iucn.org/themes/ssc/siteindex.htm for more details). Marginally less threatened, according to the IUCN criterion, are endangered species. There are 16 endangered bird species in India, including Lesser Florican Sypheotides indicus, Egyptian Vulture Neophron percnopterus, Narcondam Hornbill Rhyticeros narcondami and Masked Finfoot Heliopais personata. Then there are vulnerable species: these face high risk of extinction in the wild in the medium term. Fifty-eight Indian birds fall in this category. The species that are at a lower risk are termed near threatened. These are species I consider “sick”. They are not likely to die soon, but need our care and support to survive. There are 68 such species in India based on existing information but a comprehensive assessment of Indian birds is quite likely to make the list longer.

Terwijl grote delen van de wereld voor de uitdaging staan om meer voedsel te produceren per hectare, bereiken we in West-Europa juist de grenzen van de intensivering. Na decennia van schaalvergroting zijn monoculturen ontstaan die kwetsbaar zijn voor plant- en dierziekten. Kwistig gebruiken we pesticiden en antibiotica. Zelf worden wij er steeds vaker ziek van. De bij, onmisbaar in de natuurlijke kringloop, lijkt er aan onderdoor te gaan. Weidevogels verdwijnen, stallen verworden tot lelijke puisten in het landschap, water vervuilt en het is slecht gesteld met dierenwelzijn. We staan op een kruispunt. Gaan we door op de ingeslagen weg? Of gaat het roer om en kiezen we voor duurzame landbouw? GroenLinks kiest resoluut voor het model van duurzame landbouw. Een landbouw die zich richt op het sluiten van kringlopen. Een landbouw die de bodem blijvend verrijkt door een steeds wisselende gewassenteelt. Die de natuur niet dood spuit. Die de essentiële rol van de boer in het behoud van ons landschap erkent en beloont. Een landbouw meer lokaal geproduceerd, die smaakvol eten oplevert.

Wereldwijd is er een dramatische daling van het aantal bijen. De bij is onmisbaar voor de productie van ons voedsel, zonder bestuiving is de teelt van groente en fruit bijna onmogelijk. Een voorstel om de situatie van de bij te verbeteren is door de landbouwcommissie van het Europees Parlement ernstig afgezwakt. Het vraagt om onderzoek naar alle factoren die een rol spelen bij de bijensterfte. Een van die factoren is het gebruik van pesticiden, maar na een felle lobby van de farmaceutische industrie zijn alle specifieke eisen voor pesticiden geschrapt.

GroenLinks-Europarlementariër Bas Eickhout: "De parlementsleden in de landbouwcommissie roepen om het hardst dat er iets gedaan moet worden aan bijensterfte, maar als het erop aan komt wordt de farmaceutische industrie de hand boven het hoofd gehouden. Tal van wetenschappers bevestigen dat bepaalde pesticiden schadelijk zijn voor bijen. De landbouwcommissie zet een stap terug in de tijd die we ons niet kunnen veroorloven, daarvoor is de bij te belangrijk voor onze voedselproductie." Een aantal Europarlementariërs heeft een motie ingediend waarin om een verbod van neonicotinoide insecticiden wordt gevraagd. Deze motie (zie bijlage) werd op 15-11-2011 in stemming gebracht en verworpen.

The influence of insecticides commonly used for agricultural purposes on beehive depopulation in Uruguay was investigated. Honeycombs, bees, honey and propolis from depopulated hives were analyzed for pesticide residues, whereas from active beehives only honey and propolis were evaluated. A total of 37 samples were analyzed, representing 14,800 beehives. In depopulated beehives only imidacloprid and fipronil were detected and in active beehives endosulfan, coumaphos, cypermethrin, ethion and chlorpyrifos were found. Coumaphos was present in the highest concentrations, around 1,000 microg/kg, in all the propolis samples from active beehives. Regarding depopulated beehives, the mean levels of imidacloprid found in honeycomb (377 microg/kg, Standard Deviation: 118) and propolis (60 microg/kg, Standard Deviation: 57) are higher than those described to produce bee disorientation and fipronil levels detected in bees (150 and 170 microg/kg) are toxic per se. The other insecticides found can affect the global fitness of the bees causing weakness and a decrease in their overall productivity.